（７）地元の熟練農家に学ぶ

ハウスの中でトマトの出来栄えについて話す重田さん（左）と神成さん

　「地面の雪が解けないのは土の温度が低いから。もう１回ぐらい（雪が）降るよ」

　関東一円に雪が降った直後の２月初め、神奈川県藤沢市の重田光雄さん（７５）のハウスを訪ねると、まず天候が話題になった。話し相手は、ハウスと目と鼻の先の慶応大学湘南藤沢キャンパス（ＳＦＣ）にある環境情報学部の神成淳司(しんじょうあつし)講師（３８）（４月から准教授）。

　トマト栽培歴４０年以上、関東で指折りの優れた生産技術を持つ重田さんは、ＳＦＣ研究所訪問所員でもある。ハウスでは、神成さんの研究室で開発したシステムが、気温や土壌温度、日照量、残留肥料などの生育環境を、２４時間自動的に記録、解析している。孫のような年齢の学生たちも週１回は農作業を手伝う。

　「日本は人口減社会で、農地も減少傾向。農家の高齢化も進んでいる。でも世界的には食料不足。日本の熟練農家の優れた生産技術は、世界に売り出せる武器だ。従来は水をまく時期一つをとっても、一人前とされるのに時間がかかったが、熟練農家の技術を解析し継承することで、従来よりも短時間で一人前になることが見込める」と神成さん。

　藤沢以外でも農家と連携、優れた生産技術の継承や活用に取り組み、農産物の付加価値の＜見える化＞も模索。生産段階からのデータを携帯電話で読めるイチゴは、一部スーパーで販売され、好評を博している。ＳＦＣ１期生。元々は人工知能の研究者だ。

　周囲に今も農地が多いＳＦＣ。入試の面接で「自給自足できるキャンパスにしたい」と訴え、入学直後に大学と交渉してキャンパス内の土地を借り受け、地元農家の指導を受けながら農作物を栽培した伝説の人物がいる。環境情報学部２期生で、現在は農産物流通コンサルタントの山本謙治さん（３９）。

　「面白いと学部長が何万円もカンパしてくれた。草創期のよさですね」。山本さんが作った農業サークル「八百藤」は、登録メンバーが１５０人に達した時期もある。開設時、地域に開かれたキャンパス・ビレッジ構想を掲げたＳＦＣ。その地域とのつながりを作った功績が、山本さんの塾長賞受賞を後押しした。

　ＳＦＣでは、今も地元とかかわろうとする学生は少なくない。だが、「学生はもっともっと、地元とかかわってほしい。学生時代にできることは限られる。いきなり大きなことをやろうとしても無理。地域でできないことが、世界を相手にできるわけがない」。１年の３分の１は出張で全国を飛び回る山本さんから後輩へのメッセージだ。（中西茂、写真も）

　キャンパス・ビレッジ構想　環境との調和や地域との共生を掲げた周辺地区開発構想計画。１９９２年に報告書がまとまった。