世界への扉「旅カフェ」の魅力

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  旅の感想や情報などを語り合う「旅活」の参加者

　夏休みなど、まとまった休みには海外旅行をしたい。さて、どこに行こうか、子連れでも大丈夫だろうか――。そんな時、頼りになるのが旅好きのオーナーや客同士で交流できる「旅カフェ」。そこでは「旅活」や「旅育」という言葉が飛び交い、独自ツアーを組んで購入できるところもある。２０代の頃、沢木耕太郎「深夜特急」にあこがれてアジアを周遊したが、今は幼い子供がいるため海外旅行から遠ざかっている記者が、都内の旅カフェ２店を訪ねた。（地方部　斎藤健二）

月１で「旅活」６８回目

　「２年後に仕事を辞めて世界一周したい」「東南アジアの田舎で子供たちと触れあうのが好き」――。４月７日夜、旅好きの人たちが集まる座談会「旅活」が行われていたのは、下北沢駅近くの「カフェ　ステイハッピー」（東京都世田谷区）。

　「旅活」は月に１回開かれ、６８回目のこの日集まったのは２０～３０代の男女６人。ビール片手に旅の情報交換から感想まで、縦横無尽に語り合う。３０回以上参加している東京都練馬区の会社員梅田裕介さん（２５）は「次の休みはそこに行きたいと思える旅の話がいつも聞ける。旅自慢も気軽にできる」と話す。

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  「旅活」の開催を伝える店頭の看板
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  ステイハッピーの店内にはハンモックも。冬はコタツ席も登場する

世界巡ったオーナー夫婦

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  皆既日食を追いかけるＫｕｒａｔｏさん、Ｓａｃｈｉさん夫妻

　オーナーのＫｕｒａｔｏさん（５０）、Ｓａｃｈｉさん（３９）夫妻は、それぞれ世界を３周と２周旅している。Ｋｕｒａｔｏさんは大学１年の夏休みに中国を周遊したのを手始めに、旅漬けの日々を送った。６年かけて大学を卒業した後も、アパレルなどの仕事の合間に長期旅行を続けてきた。

　世界で旅人と出会うとき、最初は肩書や国籍もわからない。気が合うと思えば会話が始まり、話が弾めば食事に行く。「旅に興味がある人は、他人と話すことに積極的。フラットな関係を築ける旅空間を都心にも作りたかった」とＫｕｒａｔｏさん。今のカフェを開いたのは２０１０年だ。

皆既日食を追いかけて

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  ２０１２年に豪州で見た皆既日食。「世界中から集まった人たちとの一体感に鳥肌が立った」＝Ｋｕｒａｔｏさん提供

　夫妻が世界を旅する目的の一つが皆既日食を見ること。１９９９年以来、豪州やトルコなどで計７回体験した。今年は８月２１日、米国で見ることができるという。この日はＳａｃｈｉさんの誕生日。「休みがあるから旅行するのではなく、日食という自然現象にあわせて自分が休みを取る。自分なりのストーリーを作るんです」と、Ｋｕｒａｔｏさんは旅を楽しむための極意を教えてくれた。

子連れで海外へ「旅育」

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  「旅育」を呼びかける「たびえもん」の木舟さん夫妻

　子供が飛行機で騒いだり、現地で病気になったり……。そんな子連れ海外旅行の不安を取り除いてくれるのが、カフェ兼旅行会社の「たびえもん」（東京都練馬区）。

　「漠然とした将来の旅行計画でも、コーヒーを飲んだり、ランチを食べたりしながら、気軽に相談できる点がメリット」と話す代表の木舟周作さん（４３）がツアーの企画・販売を行い、妻の雅代さん（４２）が世界各地の料理などで客をもてなす。

「旅の楽しさ」次世代に

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  世界遺産を紹介するパネル

　東京都八王子市出身の周作さんは、東北大でサイクリング部に入り、国内外を自転車で巡った。約４年勤めた旅行会社を退職し、自転車で世界一周に出発したのは２７歳の時。２年半かけて帰国後、残念に思ったのが若者の旅行離れだった。「旅の楽しさを次世代に伝えたい。幼い時から旅に親しめば、大人になってから挑戦しやすくなる」。別の旅行会社を経て２０１２年、同店をオープンした。

　店が提唱するのは、旅を通して好奇心や挑戦心、異文化への関心を育む「旅育」。不定期で「子連れ旅行講座」を開いている。また、２０１５年には著書「海外旅行で子供は育つ！！」を出版した。

異国で触れる優しさ

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  旅行のガイドブックが並ぶ

　木舟さん夫妻は計８回、３人の子供を連れて米国やラオスなどを旅した。２０１４年、小学１年生だった長男は、ラオスのスーパーに１人で行き、言葉の通じない店員とやりとりしてお菓子を買ってきた。周作さんは「親の目が届かず危なかったが、異国の地を自分で歩き、買い物ができた長男を誇らしく思った」と目を細める。雅代さんは「どこの国でも子供には親切。子連れだと現地の人の優しさに触れられる機会が多い」と話してくれた。

「カフェ巡り」　大盛況

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  宿のテラスからラオスの町を眺める木舟さんの子供たち＝２０１４年撮影、木舟さん提供

　都内には他にも個性的な旅カフェが多数ある。

　東京都北区の会社員國崎俊介さん（３１）は２０１４年から２年間、「旅カフェ巡り」をネットサイトで企画し、同行者を募った。初回の反響は大きく、定員をはるかに上回る２００人が参加を希望。回を重ねてもキャンセル待ちが相次いだ。延べ２２店で開催し、２０～３０代の会社員を中心に毎回約４０人が参加した。

　國崎さんは「旅好きな人とつながりたいという欲求を多くの人が持っている。旅カフェは、個性的なオーナーと知り合えるし、各店独自の雰囲気を楽しめるから、おすすめ」と話している。

取材後記

　今回の取材で学んだ「ストーリーのある旅」と「子連れ旅の良さ」。この２つを組み合わせ、世界の鉄道旅など自分なりの「子連れ旅ストーリー」を作ってみたい。すぐに実現できるかわからないが、考えてみるだけでもワクワクしてきた。