「ハチロク」４年ぶり復活、「ＳＬ人吉」出発進行

 線路は続くよ

肥薩線を煙を上げて走る「ＳＬ人吉」（２５日午前１０時５０分、熊本県のＪＲ段駅―坂本駅間で）＝鳥山文子生撮影

　熊本県の熊本―人吉駅間（鹿児島線、肥薩線）で４年ぶりに復活した蒸気機関車「ＳＬ人吉」が２５日、運行を始めた。

　ＪＲ九州によると、１９２２年製の８６２０形式（愛称ハチロク）。７５年に廃車となった後、８８年から「ＳＬあそＢＯＹ」として豊肥線熊本―宮地駅（熊本県阿蘇市）間を走っていたが、傷みが激しく２００５年に引退した。

　復活を求める鉄道ファンらの声を受け、同社が約４億円をかけて修復した。客車は３両。床や壁に木を使い、展望ラウンジやビュッフェを設けている。

　熊本駅で記念式典が行われ、午前９時４１分、大勢の鉄道ファンらが見送る中、黒煙を上げながら出発したが、約７分後に熊本市内の踏切内にファンとみられる女性が立っていたため非常停止し、約４分後に運転を再開した。

　全席指定（１３２席）で、乗車券のほかに座席指定券が必要。１１月２９日までの金、土、日曜日、ゴールデンウイークなどに１日１往復する。