コスプレ列車登場、沿線に史跡いっぱい会津鉄道

 鉄道

コストレをＰＲする会津鉄道の社員

　会津鉄道は２７日、列車の車内や沿線の観光名所をコスプレ愛好者の撮影スポットとして開放するユニークなイベント「あいづコストレ」を始める。

　利用客の落ち込みが続くなか、会津鉄道と沿線地域の活性化を図るのが目的。同社の大石直社長は「コスプレトレインと言えば会津、と言われるほどのイベントにしたい」と張り切っている。

　会津鉄道は、１９８７年にＪＲから経営を引き継いだ第３セクター。１９９１年に約１２１万人だった年間利用客数は現在、約７０万人にまで落ち込んでいる。

　この状況を改善しようと、これまで、車内で民話の語りを楽しめるイベントや、３両編成の車両ごとにお座敷、トロッコ、展望列車の違った雰囲気が味わえる「お座トロ展望列車」など様々な取り組みをしてきた。

　「コスプレ」は以前から、活性化イベント案の一つにあがっていたが、アニメのキャラクターやメイド服といったイメージが強く、鉄道との結びつけ方を具体化できずにいた。そこへ、伊達政宗を主人公にしたゲーム「戦国ＢＡＳＡＲＡ」や歴史好きの女性「歴女(れきじょ)」などの歴史ブームが到来。「沿線には本物の史跡がたくさんある。歴史物のコスプレならぴったりなのではないか」と、社長自らが提案した。

　２７日は、西若松―会津田島間を「コスプレ解放区」とし、参加者が区間内を自由に乗り降りできるようにする。２両編成のうち１両をコスプレ愛好者専用とした特別列車が往復で計６本運行する。

　「コスプレ解放区」では、ＮＨＫ大河ドラマ「天地人」の主人公、直江兼続の弟が城代を務めた「鴫(しぎ)山城址」や、江戸時代の宿場町の面影を残す「大内宿」など４か所で撮影が楽しめる。さらに、特別列車の車掌アナウンスは、戦国ＢＡＳＡＲＡで伊達政宗役の声優、中井和哉さんが務めるという徹底ぶりだ。

　秋葉原のコスプレグッズ専門店や県内の鉄道の各駅にチラシを配布したり、公式ホームページを作ったりしてＰＲしている。事前申し込みは約２０人と、見込みより少ないが、イベントは毎月続ける方針だ。「会津地域の鉄道は、移動手段としての需要が少ない。だから、列車に乗ること自体を楽しんでもらうことで、利用客の増加につなげたい」と大石社長は話している。問い合わせは同社（０２４２・２８・５８８５）へ。