ソニー、アップルに楽曲提供

　国内レコード会社最大手のソニー・ミュージックエンタテインメント（ＳＭＥ）は４日、インターネット音楽配信で世界最大手の米アップルコンピュータの「ｉチューンズ・ミュージックストア」に、年内にも配信用の楽曲を提供する方針を明らかにした。

　ソニーとアップルは、デジタル携帯音楽プレーヤーやネット音楽配信でライバル関係にある。ＳＭＥの楽曲提供は「敵に塩を送ることになる」（業界関係者）が、ネット配信で利用者が最も多いｉチューンズに参加しないと、音楽配信に意欲的な所属アーティストの不満が高まる恐れもあり、配信代行手数料などで合意し次第、曲の提供を始めることになった。

　８月４日に日本でもサービスを開始したｉチューンズは、国内レコード会社１５社と契約して約１００万曲を配信しているが、洋楽が中心で、邦楽分野の充実が課題とされていた。人気アーティストの多いＳＭＥの参加で、日本国内の音楽配信ビジネスでも一段と優位に立ちそうだ。

　ＳＭＥは中島美嘉、平井堅ら日本の人気アーティストの曲を多数保有する。また、国内レコード会社が共同出資するネット音楽配信会社「レーベルゲート」の運営の軸となるなど、国内レコード業界に大きな影響力を持つ。ＳＭＥは、ｉチューンズにも曲を提供することで収入増を図る。

　ソニーは、自社の携帯音楽プレーヤーとネット配信サービスの連携強化で、競争に優位に立つ戦略を進めている。

音楽配信　音楽をインターネットでパソコンや携帯電話に配信すること。アップルコンピュータが市場をけん引し、レコード各社が相次いで参入しているほか、ポータル（玄関）サイトもサービスを始めている。音楽をパソコンから、持ち運びに便利な携帯音楽プレーヤーに移して聴くこともできる。