パソコンの買い替え、Ｗｉｎｄｏｗｓ　８を待つべき？

今夏、パソコンの買い替えを考えています。そこで気になるのがＷｉｎｄｏｗｓ８の存在です。今パソコンを買い替えても、長く使うことはできるでしょうか？

現在発売されているＷｉｎｄｏｗｓ７パソコンなら、全く問題ありません。理由は三つ。Ｗｉｎｄｏｗｓ８の動作条件は、Ｗｉｎｄｏｗｓ７とほぼ同じ。このため現行機なら、問題なくＷｉｎｄｏｗｓ８が動作します。また現在販売しているＷｉｎｄｏｗｓ７パソコンなら、１２００円でＷｉｎｄｏｗｓ８Ｐｒｏへとアップグレード可能。７のまま使う場合でも、２０２０年１月１４日までマイクロソフトのセキュリティーサポートを受けられます。

　マイクロソフトが開発しているＷｉｎｄｏｗｓ。その新バージョン「Ｗｉｎｄｏｗｓ８」は、年内の発売を目指して開発が続いています。６月１日には、製品版の一つ前にあたる「ＲｅｌｅａｓｅＰｒｅｖｉｅｗ」版（従来でいうＲＣ版）がリリースされました（図１）。

図１：Ｗｉｎｄｏｗｓ８ＲｅｌｅａｓｅＰｒｅｖｉｅｗの公式サイト。無料公開されているプレリリース版をダウンロードすれば、いち早くＷｉｎｄｏｗｓ８の使い勝手を試せる。ただし、ＯＳを新規インストールすることになるため、メーンで使っているパソコンにインストールするのはお勧めできない

　このコラムでも取り上げた、一般向けのベータ版にあたる「Ｗｉｎｄｏｗｓ８ＣｏｎｓｕｍｅｒＰｒｅｖｉｅｗ」のリリースが２月末でしたので、約３か月で１段階前に進んだことになります（図２）。過去のＯＳアップデートと比較しても、順調に開発が進んでいることがうかがえます。

図２：次期ＯＳ、Ｗｉｎｄｏｗｓ８で採用されるスタート画面。タイルと呼ばれる長方形のアイコンなどから、アプリケーションを起動できるようになる（画面はＣｏｎｓｕｍｅｒＰｒｅｖｉｅｗ版）

　Ｗｉｎｄｏｗｓ８の発売日は、公式には発表されていません。しかし、米マイクロソフト（ＭＳ）のスティーブ・バルマー最高経営責任者などの発言から考えると、２０１２年後半、早ければ今秋にもＷｉｎｄｏｗｓ８を搭載したパソコンが登場しそうです。

　こうした状況の中、「パソコンを買い替えてよいものか？」と、お悩みの読者も多いのではないでしょうか。そんな方に向けて、今夏のパソコン購入について解説します。

現行機ならＷｉｎｄｏｗｓ８が難なく動く

　パソコンの買い替えは、Ｗｉｎｄｏｗｓ８が発売されるまで待った方がよいのか？結論からいうと「ＮＯ」です。これまでＯＳのアップグレードというと、メモリー容量を増やさないと快適に動作しないといった、ハードウエア面の制約を伴うことがありました。

　しかし、Ｗｉｎｄｏｗｓ７からＷｉｎｄｏｗｓ８へのアップグレードは、大きく状況が異なります。これまでリリースされてきたＷｉｎｄｏｗｓ８のＣｏｎｓｕｍｅｒＰｒｅｖｉｅｗ版、そして最新のＲｅｌｅａｓｅＰｒｅｖｉｅｗ版、ともに動作条件はＷｉｎｄｏｗｓ７とほぼ同じです（図３）。

図３：現行のＷｉｎｄｏｗｓ７と、Ｗｉｎｄｏｗｓ８ＲｅｌｅａｓｅＰｒｅｖｉｅｗ版の主要動作条件。ＣＰＵやメモリーなどの条件は、全て同じだ

　Ｗｉｎｄｏｗｓ７がキビキビと動いている現行機能であれば、問題なくＷｉｎｄｏｗｓ８は動作するように設計されているわけです。Ｗｉｎｄｏｗｓ７では６４ビットのＯＳが主流になり、ノートパソコンでもクアッドコアのＣＰＵ、８ＧＢのメモリーを積むパソコンも珍しくなくなりました（図４、５）。

図４：１５．６型液晶を搭載するスタンダードノートでは、クアッドコアかデュアルコアのＣＰＵを搭載。駆動周波数も２ＧＨｚ台後半が主流だ。メモリーも中堅から上位機は、８ＧＢのメモリーを積むなど、動作条件は大きくクリアしている（写真はＮＥＣのＬａＶｉｅＬＬＬ７５０／ＨＳ）

図５：１４型以下の液晶を搭載する携帯ノートパソコンでは、デュアルコアの高性能ＣＰＵを搭載している。話題の薄型軽量ノート、ウルトラブックでもＣＰＵの駆動周波数は１．６ＧＨｚ以上となり、メモリーも４ＧＢとなるため、Ｗｉｎｄｏｗｓ８での動作条件をクリアしている（写真は富士通の「ＬＩＦＥＢＯＯＫＵＨ７５／Ｈ」）

　基本性能が大きく向上したことで、ＯＳを動作させる条件はすでに大きく上回っています。ＷｉｎｄｏｗｓＸＰからＶｉｓｔａへとアップグレードしたときのように、メモリー不足になる……といった不安要素はありません。

１２００円でアップグレード可能に

　Ｗｉｎｄｏｗｓ７パソコンを購入する上で、一つだけ不安だった案件もクリアされました。その案件とは、Ｗｉｎｄｏｗｓ８へ格安でアップグレードできるかどうかです。マイクロソフトでは、６月２日から２０１３年１月３１日までの間、Ｗｉｎｄｏｗｓ７パソコンなどを購入した人に対して、Ｗｉｎｄｏｗｓ８Ｐｒｏへのアップグレードを１２００円で優待販売する「Ｗｉｎｄｏｗｓ８優待購入プログラム」を実施します（図６）。また、マイクロソフトは、Ｗｉｎｄｏｗｓ７パソコンを所有しているユーザーに対しても、何らかの優待プログラムを用意するとしています。

図６：マイクロソフトが実施している「Ｗｉｎｄｏｗｓ８優待購入プログラム」。２０１３年１月３１日までに、Ｗｉｎｄｏｗｓ７搭載のパソコン、ＤＳＰ版のＷｉｎｄｏｗｓ７を購入した人を対象に、１２００円でＷｉｎｄｏｗｓ８Ｐｒｏにアップグレードできる（要申請）

　無料というわけにはいきませんが、Ｗｉｎｄｏｗｓ７パソコンとして使えるだけでなく、Ｗｉｎｄｏｗｓ８へも低料金でアップグレードできるのは魅力です。これまでも紹介しているように、Ｗｉｎｄｏｗｓ８は、タブレット端末やスマートフォン向けのＯＳと、一部のインターフェースが共通化されます。パソコンをメーンとして使う人には、使いづらいと感じる点も多々あります（図７、８）。

図７：Ｗｉｎｄｏｗｓ８には、従来通りのデスクトップ画面も用意されている。ただし、左下にある「スタート」メニューはなくなった。左下をクリックすると、図２のスタート画面に戻る（画面はＣｏｎｓｕｍｅｒＰｒｅｖｉｅｗ版）

図８：Ｗｉｎｄｏｗｓ８の電源オプションやコントロールパネルを開く操作は、右下からメニューを呼び出して操作する。導入直後は、基本的な操作でも戸惑う人が多くなりそうだ（画面はＣｏｎｓｕｍｅｒＰｒｅｖｉｅｗ版）

　使い勝手の印象は、利用する人の好みによって変わります。Ｗｉｎｄｏｗｓ８Ｐｒｏにアップグレード後に使いやすければ８のままで、逆に使いづらいと感じたらＷｉｎｄｏｗｓ７へと戻せる……。臨機応変な対応ができるのも、現行機を購入するメリットになります。Ｗｉｎｄｏｗｓ８パソコンに、７へのダウングレードできる権利が付くことも予想されますが、現時点では何ともいえません。

　確実なのは、Ｗｉｎｄｏｗｓ７パソコンなら、自分で７のまま使うか、８にアップグレードして使うかを選べるということです。７でも、２０２０年１月１４日まではセキュリティーのアップデートが提供されます（図９）。

図９：マイクロソフトが提示している、各ＯＳのライフサイクル（サポート期限）。ＸＰは２０１４年４月８日、Ｖｉｓｔａは２０１７年４月１１日、７は２０２０年１月１４日までとしている

　当面は現役で使い続けられるので心配はいりません。パソコンメーカー各社からは、２０１２年夏モデルがほぼ出そろいました。一部、発売が遅れるモデルもありますが、比較検討しながら買い替え候補を選んでみてはいかがでしょう。（テクニカルライター／原如宏／＠ｒａｉｔａｎｏｈａｒａ）

関連記事
▼Ｗｉｎｄｏｗｓ８ＲｅｌｅａｓｅＰｒｅｖｉｅｗ
http://windows.microsoft.com/ja-jp/windows-8/release-preview

▼Ｗｉｎｄｏｗｓ８優待購入プログラム
https://windowsupgradeoffer.com/ja

関連サイト
▼ウィンドウズ８の新ＵＩ「メトロ」とは？
http://www.yomiuri.co.jp/net/qanda/20120305-OYT8T00545.htm

（2012年6月18日読売新聞）

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