ウィンドウズ98・Meは今すぐ捨てよ!

　筆者の親戚に「パソコンの調子がおかしい」と言われて、見に行ってみた。パソコンは7年前に買ったというウィンドウズMeのノートタイプ。トラブル自体はすぐに解決したのだが、念のためにとウイルスチェックをしてみると……。出てくる出てくる、なんとウイルスに３つも感染していた。（三上洋・テクニカルライター）

“ウイルス対策ソフト難民”が発生

　ウイルスまみれで危険極まりないので、すぐにウイルス対策ソフトを買うようにアドバイスした。ところが後日電話がきて「ウイルスバスターってのを買おうとしたんだけど、入らないよ？」と言われてびっくり。なんとウィンドウズ98・Meは対象外で、インストールすらできなかったのだ。

　驚いて調べてみると、大手メーカーのウイルス対策ソフトの最新版は、ほとんどが「ウィンドウズXP・ビスタ以降」となっていて、ウィンドウズ98・Meにはインストールできなかった。古いOSであるウィンドウズ98、98SE、Meを使っているユーザーは「ウイルス対策ソフト難民」だったのである。

　ウイルス対策ソフトがないのは致命的である。現在のコンピューターウイルスは感染力が非常に強く、パソコンをインターネットにつないだだけで感染する。ウイルスの一種であるボットと呼ばれる凶悪なものを例に取ると、インターネットにつなぐとわずか4分で感染するといわれている。

　ホームページを見るのではなく、メールを開くわけでもなく、単純にパソコンを起動するだけでウイルスに感染してしまう時代だ。だからウイルス対策ソフトは絶対に必要。ウイルス対策ソフトなしでネットに接続するのは、裸で外を歩くのに等しい。ところがウィンドウズ98とMeにはウイルス対策ソフトがない。最新版ではなく古いバージョンなら今でも利用できるが、多くのウイルス対策ソフトが2007年中にサポートを終了する。

マイクロソフトの自動修復も０６年７月で終了済み

　ウイルス対策ソフトがない理由は、ウィンドウズを発売しているマイクロソフト自体がサポートを終了していることにある。ウィンドウズ98とMeのサポートは、2006年7月11日で終了しており、電話の問い合わせができないだけでなく、ウィンドウズアップデートという自動修復のサービスも行われていない。

　ウィンドウズアップデートとは、プログラムの欠陥である脆弱性などを修復するもの。ウイルスの多くは、この脆弱性を突いてパソコンに侵入し感染する。だからウィンドウズアップデートをしないと、ほぼ確実にウイルスに侵入されてしまう。そのためにウイルス対策ソフトもサポート対象外になっているのだ。つまり旧式のウィンドウズ98・Meでは、欠陥を直す方法が一切なく、ウイルス対策もできない。鍵が壊れたドアのようなもので、ウイルスが自由に侵入できてしまう。

　パソコンが当たり前になった現在では、家電の１つとしてパソコンを考えている人も多いだろう。洗濯機や冷蔵庫は、壊れさえしなければ10年でも15年でも使える。しかしパソコンは違う。7年前まで現役だったウィンドウズMeは、現在では穴だらけのパソコンでウイルスの餌食となるのは確実だ。メーンのパソコンとして使っていなくても、サブ用や家族用としてウィンドウズ98・Meを残している人がいるだろう。子供用に古いパソコンを与えている人も多いのではないだろうか。それらのパソコンが特に危険である。ちょっとインターネットにつないだだけでウイルスが侵入する可能性が強いからだ。

日本だけでも200万台以上が現役？

　ある中堅サイトの2007年の調査データによると、閲覧ユーザーの約3.5％がウィンドウズ98やMeを使っていた。日本のインターネット人口は、おおよそ7300万人（2006年2月）と言われているから、250万人以上が旧式のウィンドウズ98・Meを使っていることになる。乱暴に言ってしまえば、250万台のパソコンがウイルスの餌食だということ。ウイルスに感染すると、本人のパソコンが被害者になるだけでなく、加害者にもなる。ほかのパソコンに感染しようと活動するためだ。あなたのパソコンが、ウイルスの加害者になってしまっている可能性がある。

　残念ながら根本的な解決策はなく、ウィンドウズ98・Meは今すぐ捨てるしかない。最新のウィンドウズビスタは、CPUやメモリーの条件が厳しいので、一つ前のウィンドウズXPに乗り換えるべきだろう。どうしても使いたい場合は、インターネットに接続せずにワープロや表計算だけのマシンとして使うべきだ。また古いパソコンを子供に与えている場合は特に注意しよう。危険なサイトやソフトを面白半分で使って、ウイルスに感染する可能性が強いからだ。

　なおウイルスとウィンドウズ98・Meについてのレポートは、「YOMIURI PC」８月号（６月２３日発売）でも特集いたします。