フジツボが付いたくいを興味深く触る女子中学生ら（撮影・川口武博） 　大型連休最終日の５月８日正午。干潮時刻を迎えた愛知県の「藤前（ふじまえ）干潟」で、水鳥のさえずりがにわかに高まった。潮が引いて現れた遠浅の土の上を、茶色いチドリがちょこちょこと歩き回り、泥の中の生き物をつついて食べている。 　藤前干潟は、名古屋港に注ぐ庄内川（しょうないがわ）などの河口部に広がる。南半球オセアニアで越冬したシギやチドリ類などが、繁殖（はんしょく）地のシベリアやアラスカまで行き来する途中に立ち寄る中継地だ。貝やゴカイなど１３０種類を超える生物がすみ、渡り鳥はそれらを食べて、長旅に向けて準備をする。 　８日は、ＮＰＯ法人「藤前干潟を守る会」の観察会が行われ、親子連れなど約３０人が周辺のごみを拾った後、干潟に入った。名古屋市の金城学院中学の３年生１２人も足首まで泥（どろ）に埋まりながら、シジミやアナジャコを手にとって観察。出町美央さん（１５）は「泥の感触が心地よかった」、畔柳（くろやなぎ）亜衣さん（１５）も「貴重な鳥が多かったので、また調べに来たい」と笑顔を見せた。 　「ここは、生き物たちにとって、最後のとりでなのです」。「守る会」の辻淳夫（あつお）理事長（６６）は胸を張る。 　名古屋市は、増え続けるごみの最終処分場として、かつて藤前干潟の埋め立てを計画した。だが、辻さんら市民が約１５年にわたって反対運動を展開、１９９９年、市は計画を断念した。直後に市では「ごみ非常事態」を宣言、分別回収などを徹底し、２年間で２割のごみ削減に成功した。 　こうして守られた藤前干潟は２００２年１１月、水鳥の生息地として保全すべき世界的に貴重な湿地と認められ、３２３ヘクタールが「ラムサール条約」に登録された。 　「愛・地球博」（愛知万博）が始まった３月には、渡り鳥を観察したり干潟の仕組みを学ぶことができる２つの施設を、環境省が藤前干潟近くにオープンさせた。 　都市部の干潟は、ごみ処分場などの造成計画や、上流の川で捨てられて漂着する大量のごみによって、存亡の危機にさらされている。辻さんは「私たちが日常生活の中で排出するごみが、干潟の自然を脅かしている現実を真剣に考えなければならない」と訴えている。 （平しの）