（２０）観戦に最適の省エネ・バレー会場（下）

迫力のあるスパイク。ジャンプ力に脱帽です

　会場の立派さをお伝えしたバレーボールのプレ北京五輪大会ですが、試合も見ごたえがありました。海外チームの参加はなく、中国国内のクラブチームが総当たりで試合をし、男子は上海、遼寧、河南、八一のうち、八一（中国解放軍）が優勝に輝きました。

長身選手が多い男子チーム

　中国でバレーボールといえば、前回アテネ大会で金メダルに輝いた女子チームに、注目と人気が集まっています。男子チームは、残念ながら国内の注目度はいまひとつ。男子のオリンピック出場は１９８４年大会の１回のみで（８位）、以降、予選敗退という結果が続いています。ホスト国として出場する北京五輪では、ブラジル、ロシア、アメリカといった世界の強豪にどこまで対抗できるかが注目です。

１９０センチを超える長身の選手がたくさんいます

　バレーボールは１８９５年、アメリカで始まり、中国には日本とほぼ同時期の２０世紀初めに伝わりました。１９５０年代には旧ソ連のコーチによる強化がはかられ、その後、１９９６年に中国プロバレーボールリーグが設立されました。以降、毎年秋から春にかけてホームアンドアウェー方式でリーグ戦が行われており、２００７−２００８年シーズンの男子リーグでは、代表選手も多く在籍する上海チームが優勝しました。日本と同様、このプロリーグで活躍が認められた選手が代表メンバーに選出されています。

　以前、私は静岡県三島市の男子バレー、東レアローズの取材を担当していました。選手の皆さんは身長がとても高いので、腕を一生懸命伸ばし、マイクを向けてインタビューしていました。今大会に出場した中国人選手も、１９０センチを超える長身の選手が多く、高い打点から繰り出されるスパイクは非常に迫力があり、会場からも大きな拍手が起こっていました。

四川大地震で黙祷

ボランティアの学生さんたちと（中央が筆者）

　四川大地震から１週間後の１９日から２１日は、地震発生時刻の午後２時２８分に中国全土で３分間の黙祷が捧げられました。街中に車のクラクションやサイレンが鳴り響き、街行く人も足を止めていました。この３日間、中国のインターネットの画面はカラーから白黒に変わり、また映画や音楽を提供する娯楽サイトは休止しました。聖火リレーもこの３日間は休止しましたが、今後再開されるということです。

　北京五輪を前に、様々な問題、そして大災害が起こりましたが、本番まで３か月を切り、今後何事もなく大会を迎えられることを望みます。

　次回は首都体育館で行われた女子バレーボールのプレ五輪大会についてお伝えします。