聖火、米サンフランシスコでは異例の“隔離リレー”

ルートを変更して厳重警備の中、行われた聖火リレー（９日、米サンフランシスコで）＝清水健司撮影

　【サンフランシスコ＝飯田達人】北京五輪の聖火リレーが９日、米カリフォルニア州サンフランシスコで行われた。

　沿道には、中国のチベット暴動鎮圧に抗議する人権団体メンバーら多数が集まったが、主催者側が当初予定していたコースを全面的に変更、短縮し、終了式典も中止するなど異例ずくめの形で行われた。ロンドンやパリで発生した混乱は避けられたものの、市民からは“隔離リレー”に不満の声も上がっていた。

　同日午後、出発前の式典はほぼ予定通りに始まった。ところが、第１走者が近くの倉庫に消え、その後は発表されたコースとは全く別ルートを走行。予定の１０キロは約半分に短縮され、約２時間で終了した。

　メールで情報交換したチベット支援メンバーらが次々にコースに駆け付け、行く手を阻もうと路上に座り込み、警官に排除される場面もあった。当初のゴール地点には数千人が詰めかけたが、終了式典も中止となった。

　こうした事態に対し、チベット人高校生タシ・ドージさん（１７）は「リレー中止に追い込みたかったが、コース変更までさせたので抗議は成功だ」と話した。一方、沿道で約９時間待ち続けたという中国系のヒュイ・チャンさん（３８）は「聖火を祝福したかったのに残念」と肩を落としていた。

　地元紙などによると、コース変更が決まったのは出発の約２時間前。警備当局は出発直前、当初コースの警官数を増やし、陽動作戦を展開する念の入れようだった。