（１）安藤美姫（フィギュアスケート）…４回転　もうこだわらない

表現力磨き「勝つためのジャンプ」

４回転ジャンプへのこだわりを捨て、メダルを目指す安藤（１０月２３日のロシア杯で）＝尾賀聡撮影

　安藤美姫が変わった。女子では、世界で安藤しか成功させたことのない４回転ジャンプを今季、封印している。大技への挑戦は「自分らしさの象徴」でもあったが、特別なこだわりを持って臨んだ初出場のトリノ五輪から４年。メダルに照準を合わせた２度目の大舞台の今季、選手としての成長がこだわりを変えた。

　転機は昨季の世界選手権だった。ショートプログラム（ＳＰ）４位でメダル圏内につけた。昨季は、試合で１度だけ４回転を跳んでいたが成功せず、その時も回避した。さらに、３―３回転ジャンプを３―２回転に難易度を落とした。ニコライ・モロゾフコーチの指示だった。「フィギュアはジャンプだけじゃなく、表現するスポーツ。それを理解できないなら、もう試合に出る必要がない」。言葉通り、ほぼノーミスで滑り切った結果、優勝した２００７年以来のメダルとなる銅メダルがついてきた。

　コーチの言葉で、意識改革を遂げた安藤。今季は自身の開幕戦であるロシア杯を前に、「４回転は跳びません」と明言。優勝した後も、「自分はジャンプ、ジャンプと考えて、スケートをやってきたところもあるが、それが間違いだと気づいた。もう４回転にはこだわらない」と言い切る。

　オフは表現力に時間を割いて磨いた。ロシア杯、ＮＨＫ杯でも昨季より高い評価を受け、技術点の得点源となるべき３―３回転ジャンプなしで、ほかのジャンプでもミスが出たにもかかわらず、２連勝した。

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　表現者としての成熟がもたらした勝利だが、点数は伸びなかった。ロシア杯の１７１点台とＮＨＫ杯の１６２点台は、自己ベストの１９５・０９点にも、最近の世界選手権メダルの目安である１８０〜１９０点台にも遠く及ばない。安藤は考えた。「表現力といってもジャンプは大事。バランスは難しいけれど、勝てる選手は両方備えている」。進歩した表現力がベースとして固まった今、カギは３―３回転の成功率アップ。五輪の表彰台には不可欠なテーマがはっきりと見えた。

　「勝つためのジャンプ」へのこだわり。それは、決して昔の自分への回帰ではない。安藤自身の実感による一歩先の「意識改革」の表れだ。（宮崎薫）

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　バンクーバー五輪シーズンが本格化してきた。本番でメダルを狙うため、あるいは、五輪の大舞台に立つために――。新たな自分を探したり、ルール変更への攻略法などを模索したりする選手がいる。それぞれの＜チェンジ＞に光を当てた。