つかみかけたメダル、３回転で転倒…川口組

ペア・フリーでメダルを逃した川口、スミルノフ組＝増田教三撮影

　電光掲示板を見つめる川口の目はうつろだった。ショートプログラム（ＳＰ）で首位と２・５０点差の３位と好位置につけ、逆転優勝も十分に可能だった。

　しかし、つかみかけたメダルを逃してしまった。

　プログラムの冒頭に予定していたスロー４回転ジャンプ。スミルノフに川口が投げられる大技は、モスクビナ・コーチの直前の指示で３回転に変更したが、着氷で手をついてしまう。

　中盤のスロー３回転では、転倒する痛恨のミス。世界でも成功できるペアがほとんどいないスロー４回転ジャンプを自分たちオリジナルの武器と考えていた川口は、モスクビナ・コーチが取った安全策について、心の整理がついていなかったようだ。さらにミスのないクリーンなスケートをしなければならないということが、重圧になったのかも知れない。

　昨年末のロシア選手権で３連覇し、１月の欧州選手権では初優勝。これまで、優勝を狙って安全策を取ったモスクビナ・コーチの指示は当たっていた。だが、ロシア国籍を取得してまで臨んだ大舞台では、気持ちが違ったのだろうか。特別な雰囲気を持つ五輪の魔力につかまった。（若水浩）

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