イノシシ　駆け巡る日本の野獣

１９３２年１２月１８日付よみうり少年新聞

　干支（えと）の動物十二種の内には、牛や虎や馬から竜までもがずらりと顔をそろえるものの、正月早々ニュースの主役を張れるのは、猪（いのしし）くらいかもしれない。今年も元日から愛媛・八幡浜市で数頭が15分間疾駆し、体当たりされた50―70代の４人がけが［１］、５日の北九州市ではパトカー５台に追跡された子猪が中学校に逃げ込み、大捕り物となった［２］。そのエネルギーたるや格別だ。

　神戸の六甲山ろくの住宅地周辺には「街猪」がいるという。ごみ収集の日を覚え、定期的に現れる「曜日のわかる猪」も［３］。本来は一晩に数十キロ移動するほどの機動力があり、敏感で警戒心が強いために捕獲されにくく、また天敵もあまりおらぬため、縄文時代の昔から日本の野山に君臨してきた獣である。人家のごみあさりとは、いかにもスケールが小さく、いじましい。ちなみに「獣」「猪」「鹿」はいずれも「しし」と読める。いずれも「けもの」だ。「猪」と「鹿」を区別するために、「イ・の・シシ」「カ・の・シシ」の名が後から付いたらしい。猪は日本における「けもの」の代表格なのである。

　明治の人はこの動物に、まだまだ太古の荒ぶる匂いを嗅ぎ取っていた。越前国（福井）で明治12年に撃ち取られた大猪の体内からは、刃先３寸（９センチ）ばかりの鏃（やじり）が出た。そこに「畑六郎左衛門尉時能」と彫り付けてある。これは540年前、南北朝時代のものだ、齢はおそらく千年近いだろうと猟師たちが畏怖している［４］。明治末年、上村第一艦隊司令長官は、巡航中に捕らえた猪一頭を鶴岡八幡宮に奉納した。部下の勇猛心を称揚するために以前納めた熊が死んだので、その代わりだという［５］。何やら縹渺（ひょうびょう）として、聖獣の趣すらある。丹波国では300キロ近い８本足のものが捕れ、人足３人が京都の料亭に担ぎ込んだという話も、古さびて味わい深い［６］。

　仏教の摩利支天像は、猪に乗っている。悪鬼からわが身を隠してくれるとして武士の信仰を集めた。そして猪に乗った姿で有名な鎌倉武士が、仁田＝にたんの＝（新田）四郎忠常。彼は伊豆国仁田郷（函南町）の人で、旗揚げ以来、源頼朝に付き従った。舞台は1193（建久４）年５月に行われた富士の巻き狩り。「曽我物語」によると、鹿を待ち構えていた忠常の前に現れたのは「幾年ふる共しらざる猪」。背中には既に流れ矢が４、５本も突き立ち、猛り狂っていた。見守る主君・頼朝が「よしや、新田、よしや」と声をかけたものだから大張り切りで矢をつがえたものの、馬もろともに跳ね飛ばされてしまう。何のこれしきと後ろ向きに大猪に飛び移ると、尻尾の付け根を手綱に見立て、両脚で締め上げた。絵馬や神社の彫刻などによく見られる雄姿だ。烏帽子も沓（くつ）も切れ落ちる大童の奮闘のあげく、腰の刀で「肋骨二三枚かききり」、ついに鹿（しし）は「立ずくみ（立ち往生）」した。曽我兄弟仇討ちを目前に控えた日の間奏曲のような、カラリとした英雄譚の情景だ。忠常はのちに、山の神であるこの猪の「とがめ」により、謀反の嫌疑で無念の最期を遂げたという因縁話も添えられている。

　降り積もる雪の音だけが聞こえるような大江戸の冬景色。橋のたもとに目をやると、大きく「山くじら」の文字が……歌川広重「名所江戸百景」の一枚、「びくにはし雪中」（安政５・1858年）に描き残された、獣肉料理「尾張屋」の店先である。古来「薬食い」と珍重され、風邪退治には一番とされる猪の肉。もう店をたたんだが、少し前まで神奈川・逗子駅近くにも猪を食わせる旅館があって、玄関先に数頭ぶら下がっていた。そばを通るだけで身内が熱くなったのを思い出す。島根・美郷町では、農作物の食害に悩んできた農家が反転攻勢、「山くじら生産者組合」を設立し、罠やオリで捕獲した猪を安くてうまい特産品とした［７］。青森・むつ市の脇野沢では、農業振興公社が飼育舎で育てた猪を、11月から３月まで出荷している［８］。ジビエ（野生肉）料理を飼育肉で提供するという新機軸。

　民宿自慢のボタン鍋を食した記者の言葉を借りよう。「煮込んでもイノシシの肉は適度な弾力を失わず、なにより脂身が甘く、うまい。歯ごたえも独特で、強いて言葉で表現すれば、サクサクという感じだろうか」――“垂涎（すいぜん）の”というほかはない。（尾）

◇参照した記事
［１］2007（平成19）年１月３日付朝刊
［２］2007（平成19）年１月６日付西部朝刊
［３］2006（平成18）年９月２日付大阪夕刊
［４］1879（明治12）年３月25日付朝刊
［５］1911（明治44）年10月11日付朝刊
［６］1893（明治26）年２月19日付朝刊
［７］2006（平成18）年12月24日付日曜版
［８］2007（平成19）年１月７日付日曜版