環境に優しい電車ＧＯ！、ＪＲ東が試験走行

パンタグラフを下げ、蓄電池の電力で走行する車両（宇都宮駅で）

　ＪＲ東日本が開発中の蓄電池で走行する車両「スマート電池くん」の県内での試験走行が２１日、報道陣に公開された。

　非電化区間を走るディーゼル車に代わる車両として、リチウムイオン蓄電池を搭載しており、電化区間では充電しながら電車と同様に走行し、非電化区間では蓄電池の電力で走行する。環境負荷低減につながるとして、同社では２００８年度に開発に着手し、改良を重ねてきた。

　現在は、実用化への最終段階として、東北線と烏山線の営業線を使い、実運用に近い条件で走行や充電の試験が行われている。この日は、試験車両が宇都宮駅（宇都宮市）でパンタグラフを下ろし、蓄電池の電力で走行。非電化区間の烏山駅（那須烏山市）に設けられた地上充電設備も公開された。あらかじめ充電しておいた車両と同様の蓄電池から、大電流での急速充電が可能で、車両１台への充電は約１０分でできるという。