麻生首相、総裁選前倒しを否定

　自民党内に９月の総裁選の前倒しを求める動きが出ていることについて、麻生首相は２２日、前倒しの考えはないことを明言した。

　総裁選前倒しは事実上の「麻生降ろし」と受け止められているだけに、こうした動きをけん制した格好だ。

　首相は、首相官邸で記者団に「総裁選を前倒しという意見があることは聞いている。私自身として前倒しするつもりはない」と述べた。河村官房長官も同日の記者会見で「先の総裁選で、圧倒的多数で選ばれた総裁のもと、ここまでやってきた自民党の自信と誇りを失うべきではない」と訴えた。

　これに対して、総裁選前倒しの署名活動を行っている山本拓衆院議員（町村派・当選４回）は２２日、署名による賛同議員は８２人、電話で山本氏に賛意を伝えた議員が２６人で賛同者は合計１０８人となったという「中間集計」を公表した。

　こうした結果について、自民党の加藤紘一・元幹事長は同日、国会内で記者団に「議員の間で激しいマグマがたまっている。世論調査で自民党に対する評価が落ちており、あせりが非常に強い」と指摘した。

　党則第６条では、総裁の任期満了前に、所属国会議員（衆院議長と参院副議長を除いた３８４人）と都道府県連代表（４７人）の総数の過半数（２１６人）が要求すれば、総裁選実施は可能と定めている。

　山本氏はこの半数近くまで賛同者を集めたことになるが、中間集計では具体的な賛同者の氏名を明らかにしていない。

　このため自民党内でも「衆院議員の任期満了間近で、総裁選をやる時間はほとんどない。前倒しを訴える議員は、自分が目立ちたいだけだ」と冷ややかに見る向きも多い。