失言内閣「もはや末期」…法相罷免なお否定的

 民主党

参院予算委で厳しい表情を見せる菅首相（１８日午前）＝田中秀敏撮影

　「国会軽視」と取れる発言で柳田法相は窮地に追い込まれた。

　国会審議では仙谷官房長官ら閣僚の緊張感に欠ける答弁も相次いでおり、野党からは「もはや政権末期の様相だ」との指摘も出ている。

　「心から反省し、国会審議にあたっては、真摯(しんし)にかつ誠実に対応していく」

　柳田法相は１８日の参院予算委員会で、「国会軽視」発言について低姿勢で謝罪を繰り返した。

　自民党の世耕弘成氏は「『真摯に答弁、誠実に対応』も、新しい辞書に加えたらどうか」と皮肉ったほどだ。

　予算委では、世耕氏が国会軽視発言で、同党の宮沢洋一氏が尖閣諸島沖の中国漁船衝突事件で、中国人船長を釈放した検察の判断について、それぞれ柳田氏を追及。世耕氏から法相罷免を求められた菅首相は「今後もしっかり努力してもらいたい。罷免すべきと思っていない」と突っぱねた。

　首相は、柳田氏の発言を大きな問題にならないと見ていた節がある。野党からの批判が高まった１７日、首相は首相官邸に柳田氏を呼んで口頭で注意したが、会談時間はわずか２分。柳田氏を首相官邸に呼んだのも仙谷官房長官だった。

　しかし、野党の攻勢を受け、民主党内では１８日、「辞任不可避」とのムードが一気に広がった。同党の今野東参院議員は国会内で記者団に「思い切って（法相を）更迭した方がいい」と明言。党執行部の一人も「もうダメだ。当然、辞任するだろう」と語った。岡田幹事長は記者会見で「任命権者の首相が（辞任に）否定的だ。それ以上の意見はない」と述べるのが精いっぱいだった。

　一方、柳田氏が所属する参院民主党幹部は柳田氏を守ろうと懸命だ。

　輿石東参院議員会長は１８日の記者会見で「誰にでも、気の緩みも過ちもある。柳田法相は『ご迷惑をかけました』と言っているのだから、それでいい」と述べた。９月の内閣改造で柳田氏の入閣を首相に勧めたのは輿石氏とされており、「輿石氏は自分の身に火の粉が降りかかるのが嫌なのだろう」（党幹部）との見方も出ている。（政治部　湯本浩司、池口次郎）