「しらせ」第二の“船生”はウェザーニューズで

環境情報の発信基地としての利用が決まった「しらせ」

　政府の南極地域観測統合推進本部は９日、昨年夏に退役した先代の南極観測船「しらせ」を民間の気象情報会社「ウェザーニューズ」（東京）に譲渡すると発表した。

　しらせは引受先が見つからず一度は解体処分が決まったが、環境情報の発信基地として「第二の人生」を送ることになった。

　ウェザーニューズは、しらせを南極観測の歴史や意義などを紹介する施設「ＳＨＩＲＡＳＥ」として、よみがえらせる。船橋港（千葉県船橋市）に係留して、来年１０月には利用を始める計画。首都圏のゲリラ豪雨を追跡するレーダーを設置するほか、気候変動に関する最新情報も発信する。

　購入代金のほかに、改修費が１０億円、維持費に年間１億円がかかる見込み。

　しらせは１９８３年に初航海に出てから２５回にわたり、南極観測隊員や隊員の生活物資、研究機材などを運搬してきたが、老朽化のため引退した。しらせの先輩となる「宗谷」と「ふじ」はそれぞれ東京港と名古屋港で保存・展示されている。

　４代目の南極観測船となる新「しらせ」は１０日、東京港から南極に向けて初航海に出る。

　しらせ退役時の艦長を務めた品川隆・１等海佐は「引き取り先が決まらず気をもんでいたが、安堵(あんど)しています」と話している。