強力な磁気嵐、発生源は“イソギンチャク”

アネモネ型活動領域（中央）＝太陽観測衛星「ＳＯＨＯ」の画像、浅井助教提供

　太陽の表面で、イソギンチャクの触手のように磁力線を出している領域が、人工衛星や無線通信などに悪影響を及ぼす強い磁気嵐を引き起こすことを、京都大と国立天文台などのグループが突き止めた。

　磁気嵐の発生を予測する宇宙天気予報に役立つと期待される。米国の地球物理科学誌に２１日、掲載された。

　太陽から噴き出した電離ガス（プラズマ）が地球に届き、磁場を大きく変動させるのが磁気嵐。プラズマが速いほど衝撃が大きく、強い磁気嵐を起こす。

　京大の柴田一成教授と同天文台の浅井歩助教らは、２００５年８月に発生した強い磁気嵐を太陽探査機などのデータを基に追跡調査した。その結果、「アネモネ（イソギンチャクの英語略名）型活動領域」と呼ばれる直径約１５万キロの部分から、通常の２、３倍にあたる秒速１２００〜２４００キロの猛烈なスピードでプラズマが噴き出していたことを確認。最大級の磁気嵐の原因になることがわかった。