噴火の決定的瞬間…若田さん撮った

若田さんが撮影した噴火の瞬間（ＮＡＳＡ提供）

　千島列島・マツア島のサリチェフ火山で今月１２日に起きた噴火を、ちょうど約３５０キロ・メートル上空を通りかかった国際宇宙ステーション（ＩＳＳ）から、若田光一飛行士が撮影した。

　火山を覆っていたはずの白い雲が、噴火の衝撃波で押しのけられ、円形に晴れ上がっている。その真ん中に立ち上る白く丸い塊は、噴煙が冷やされてできた巨大な水蒸気だ。噴火直後に起きる現象をとらえた貴重な写真で、ＮＡＳＡは「火山学者の心を沸き立たせる」と絶賛している。

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