ダルビッシュ、エースの気迫…力投に打線も応える

力投する先発のダルビッシュ＝田村充

　日本１０―２台湾（アジア野球選手権＝３日）――「いつものピッチングをすれば問題ないレベルだと思う」との言葉通り、快調にゼロ行進を続けてきたダルビッシュに、思わぬ落とし穴が待っていた。

　六回だった。二死を取った後に、３番の彭政閔にこの日２本目の安打を打たれ、４番の陳金鋒を迎えた。外角低めのスライダーと、内角の高めのシュートというデータ通りの攻めを続けたが、カウント１―３となった。

　ここで、ストライクを取りにいったわけではないが、外角低めの直球に陳金鋒の腕が伸びた。低いライナーはぐんぐんと伸びて、右中間席へ。ダルビッシュは飛び込んだ打球の方向を見つめながら、思わず顔をゆがめた。

　陳金鋒は、２００４年のアテネ五輪１次リーグで上原（巨人）から３ランを放つなど、「日本キラー」。前日にも本塁打を放って調子を上げていただけに、もう少し警戒しても良かったが、そこで真っ向勝負を挑むのがダルビッシュの持ち味であり、また魅力でもある。

　エースのミスはこの直後、打線がすぐにカバーした。気迫を前面に出し、渾身（こんしん）のボールを投げ込むエースの力投に、打線もようやく目を覚ました。（西村海）