「本戦では必ず金メダルを」と上原、星野ジャパン帰国会見

記者会見で笑顔を見せる星野監督

　北京五輪予選を兼ねた「アサヒスーパードライチャレンジ　アジア野球選手権２００７」（読売新聞社協賛）で優勝し、五輪出場権を獲得して４日に凱旋帰国、記者会見に臨んだ日本代表の星野監督は、成瀬以下４投手で競り勝った韓国戦については、「日本の誇る投手力を見せつけることが出来た」と選手をたたえ、胸を張った。

　成田空港では約４００人のファンの出迎えた。最初の関門を突破した星野監督は、「うれしいと言うより、ほっとしたと言うのが正直なところ」と、安堵（あんど）感を語り、五輪本番へ気持ちを引き締めた。一時は逆転を許しながらも、大量点のきっかけとなった台湾戦の同点スクイズについては、「無死満塁からのスクイズは、セオリーからして、どうかとは思うが、サブローがうまくスクイズし、サードランナーもいいスタートを切ってくれた」と振り返った。

　走塁や守備コーチの役割も果たした宮本主将（ヤクルト）は「勝って当たり前というプレッシャーを何とか切り抜け、五輪切符を取ることが出来た」と振り返った。韓国、台湾戦を締めくくった投手主将の上原（巨人）は「１４人（の候補）がいた投手陣は、５人が外れ、複雑な気持ちだったが全員で戦う意識だった」と総力戦の勝利を強調。「本戦では必ず金メダルを取りたい」と決意を示した。

　１３打数１０安打で大会ＭＶＰに輝いた阿部（巨人）は開口一番、「しんどかった」と一言。ＭＶＰ選出には「僕を選んでくれた監督と、合宿から特打につきあってくれた裏方さんのおかげ」と感謝した。４番の新井（広島）も、「口ではどう表現していいか分からなかった」と重圧を表しながらも、「目の前の試合に勝ちたいという気持ちが好結果につながった」と、最後まで集中力を切らさなかったことを誇った。

　台湾戦に先発して勝利投手になったダルビッシュ（日本ハム）は「予選突破くらいで（五輪の）実感はないが、これだけ迎えてくれたので、頑張って良かったと思う」と振り返った。今年はパ・リーグのＭＶＰも獲得する充実したシーズンで、「今は１分１秒でも早く奥さんに会いたい」と新妻の元へ向かった。