関西国際大・広井　ハンカチ世代４番

関西国際大の広井

　初出場だった関西国際大の４番・広井（１年・智弁和歌山）は、３安打した準々決勝の早大戦が、大学球界での新たなスタートラインとなった。

　昨夏の甲子園では４本塁打。親友でもある早大・斎藤と同学年の〈ハンカチ世代〉だ。

　早大戦で斎藤との直接対決はなかった。しかし、広井自身は「甘い球をしっかりとらえられた」という手応えと、「全体的にチームがレベルアップしないと、全国で勝ち続けるのは厳しい」という課題を背負った。

　１年生の４番は、１９９８年大学創立で阪神大学リーグ１部に昇格して３年目という、若いチームの象徴だ。鈴木監督は「この大舞台で力を発揮出来る能力も存在感も広井は持っている。４年間、４番で起用しながら育てていく」と将来を嘱望している。

　大学球界のスター、斎藤とのライバル対決が毎回話題になりそうな、関西のスラッガーが誕生した。（杉元雅彦）