【ドラフトの星】（外国籍候補）　蕭一傑、白倉キッサダー、申成鉉

　プロ野球のドラフト会議（新人選手選択会議）が３０日に開かれる。新たに「大学生・社会人ほか」と「高校生」を一括開催するなど、注目される今年のドラフト。運命の日を前に、異国の地で夢の舞台を目指す外国籍選手にスポットライトを当ててみた。

しなる腕、抜群の安定感…蕭一傑（しょういっけつ、台湾）

奈良産大　２２歳　１メートル８０、８６キロ　右投げ右打ち

　今秋の近畿学生リーグ戦で、直球は最速１４８キロをマーク。第４節まで救援も含めて６試合、３４回を投げて自責点ゼロと抜群の安定感を誇る。「注目されているので、恥ずかしい投球は出来ない」。台湾から来日して７年目、右腕の投球が、すごみを増してきた。

　大学入学当初の球速は１３０キロ台前半だった。地道な走り込みで粘り強い下半身をつくり、３年生の昨年までは主にリリーフで経験を積んだ。先発の柱となった今年は、春季リーグ戦で５完投を含む６勝０敗。６月の全日本大学選手権では１回戦の中央学院大戦で延長１３回を完封し、翌日、サヨナラ負けを喫した東北福祉大戦も延長１１回を投げ抜き、１２三振を奪って評価を高めた。

　そのフォームと球質に、プロのスカウトもほれ込んでいる。中日の米村明スカウトは「ムチのような腕のしなりは、台湾選手ならでは。球持ちが長いためボールの回転が良く、打者の手元でも失速しない」と絶賛。１試合平均の四死球は２個以下と、制球力もある。

　テレビで見た日本の高校野球にあこがれ、台湾の高校を半年で中退。１６歳で日南学園（宮崎）に留学した。「台湾の野球はパワー重視の米国型。同じアジア人として日本の高い技術を学びたかった」と蕭。外野手から投手に転向し、甲子園には２度出場。２年夏は初戦で打ち込まれ、３年春は登板機会なしに終わったが、ひたむきに練習を続け、大学でその才能を開花させた。

　台湾からの１か月の仕送り１２万円は、公務員として働く父の月給の半額に相当する。「負担をかけてきた分、恩返ししたい」と蕭は言う。

　快速球で「オリエンタル・エクスプレス」の異名を取った郭泰源（元西武）や、１０６勝１１６セーブを挙げた郭源治（元中日）ら、名投手を多く輩出してきた台湾。日本で成長した蕭は、偉大な先輩に続くつもりだ。（山口博康）

国際経験も豊富…白倉キッサダー（タイ）

亜大　２２歳　１メートル７６、７６キロ　右投げ右打ち

　タイ代表のエースとして昨年の北京五輪アジア予選１次リーグでは香港相手に１４奪三振で完投勝ち。フィリピン戦では延長１２回を投げ抜いて引き分けに持ち込んだ。国際舞台を数多く経験して「緊張感の中でも、落ち着いて投げられるようになった」と自信をつけた。

　体は決して大きくないが、最速１４４キロの直球と縦のカーブで打たせて取る投球が持ち味だ。東都大学リーグ通算５勝。昨春は体調不良で出遅れながらも３勝１敗、防御率はリーグトップの１・１５の好成績を残した。

　日本へ来たのは小５の時。同級生に誘われ、見たことも聞いたこともなかった野球を始めた。日本語も分からず、身ぶり手ぶりで教わりながら覚えていった。「いい球が行くと気持ちいい」と投げることが大好きだった。

　甲子園で大活躍した松坂大輔投手（レッドソックス）にあこがれ、中学に入って投手に。進学した長野県の上田西高では２年の春の県大会で優勝、夏は準優勝した。注目投手として雑誌などの取材を受け、「頑張れば自分もプロに行けるかもしれない」とプロを意識するようになった。冬には１０キロ近く走り込んで下半身を鍛え、高校時代は平均１２０キロ台後半だった直球のスピードが１４０キロ前後になった。

　タイ人の母を持ち、高校３年で初めてタイ代表に招集され、国際大会に毎年出場。昨年も大学のシーズン終了後に３大会を戦った。スタミナは誰にも負けない自信がある。「めったに経験できることじゃない。どの選手もレベルが高く、学ぶことは多い」と研究熱心で、キューバの選手からスライダーやフォークの投げ方を教えてもらったこともある。

　「野球と出会わなければ今の自分はない」と言い切る。課題は球威やキレを磨くこと。さらに自分を高める。（田中誠之）

高校通算３０本塁打…申成鉉（シンソンヒョン、韓国）

京都国際高　１７歳　１メートル８３、８３キロ　右投げ右打ち

　５３人が挑んだ先月１５日の広島の入団テスト。ただ一人の、それも３年ぶりの合格者となった。正式に入団できるかどうかはドラフトの結果待ちだが、韓国出身の大型遊撃手として注目を集めている。

　１年秋から４番を任され、３年間で通算３０本塁打をマーク、右方向への長打も打てる。投手も務めたほどの強肩に加え、５０メートルが６秒４の足も魅力。広島の苑田聡彦スカウト部長は「テストを受けた中では肩の強さ、守りの動きで群を抜いていた。ガッツもありそうだ」と期待している。

　中学の時、甲子園の試合をテレビ観戦し、「胸に来るものがあった」という。父親からも「野球以外でも視野を広げられる」と勧められて留学を決意。言葉には苦労したが、１年で日常会話はこなすようになった。好きな日本女性の著名人は「（女優の）宮崎あおいさん」と照れ笑いする。

　強肩を生かすため１年の冬から遊撃手に転向。直後は併殺プレーの難しさに戸惑ったり、何度も打撃不振に陥ったりと苦労を重ねた。しかし時には未明まで寮の前で一人バットを黙々と振り込むなど、持ち前の努力で頭角を現した。今夏の京都大会は８強に終わり、甲子園出場の夢は果たせなかったが、その才能には日本の球団だけでなく、母国からも注目が集まる。

　好きな選手はやはり母国のヒーローである巨人の李。同じ遊撃手では、走攻守三拍子そろった西武・中島が理想のタイプだという。

　韓国が初の金メダルに輝いた北京五輪に感動した。プロで活躍できたら、ワールド・ベースボール・クラシック（ＷＢＣ）出場という遠大な目標もある。「世界一になりたいか」との問いに「はい」と目を輝かせた。

　玄界灘を渡った未完の大器は、抱いている夢もビッグだ。（新田哲史）

在学期間など条件

　外国籍選手の場合、〈１〉日本の中学、高校などに通算３年以上在学〈２〉日本の大学などに継続して４年以上在学〈３〉日本に５年以上居住し、日本野球連盟に所属する社会人チームに通算３年以上在籍――のうち、いずれかの条件をクリアしてプロ入りすれば、外国人選手扱いとならない。

　２００２年に中日が７巡目指名したブラジル国籍の瀬間仲ノルベルト（宮崎・日章学園高）は、日本在住期間が当時の規定で定める５年に満たなかったため、ドラフト史上初めて、外国人選手枠で指名を受けた。その後２００３年には、国内の高校や大学などを卒業後にドラフトを経てプロ入りした場合は、日本人選手扱いとするようルールが緩和され、瀬間仲にも適用された。

　過去に１巡目指名を受けたのは、台湾出身の大型遊撃手、陽仲寿（福岡・福岡第一高）。２００５年のドラフトで、日本ハムが交渉権を獲得した。