星稜苦い大勝、５点リードの後で拙攻連発

１回星稜無死満塁、高木が左前に先制適時打を放つ

　星陵７─０鹿西（第８８回全国高校野球地方大会＝石川・２０日）―─得点差だけなら星稜は快勝に違いない。しかし、北川監督が思わず、「下手な試合をした」とこぼした。

　一回に４番高木の先制適時打など、３安打に２四死球と敵失を絡め、一挙５点を奪う速攻を見せた。ところが、６点目を狙ったスクイズを失敗。嫌な流れを作ってしまい、その後は毎回のように好機をつぶした。

　二回無死一塁で、２番の主将斉田のバントが飛球になって併殺。三回は一死満塁から８番橋本が併殺打に倒れた。二回以降、七回までに６四死球をもらったが、送りバントを３度失敗するなど突き放せなかった。

　春夏通算２５度の甲子園出場を誇る強豪も夏の甲子園は１９９８年を最後に、遠ざかる。名将、山下前監督（現総監督）も昨夏限りで一線を退いた。新監督になって初めての「夏」。ナインはつなぐ意識とチーム打撃を徹底して取り組んできたはずだった。

　斉田は「５点取って、逆に攻めが雑になった。この経験を次につなげることが大事」と言い、北川監督は「帰って早速練習です」。“失敗”を糧に出来るかが、８年ぶりの夏に向けたカギになる。（藤田真則）