６戦９９安打…大阪桐蔭、猛打で頂点

　第９０回全国高校野球選手権大会（決勝＝１８日）──鳴りやまない金属音。大阪桐蔭ナインが何度もダイヤモンドを駆け回り、生還していく。その猛打は、集中打で勝ち上がってきた常葉菊川をしても、追う気力すら失ってしまうすさまじさ。今大会で見せた強打の集大成だった。

　中軸の一発があった。一回に奥村がバックスクリーンへ満塁アーチ。七回には萩原が大会新の１５打点目を右翼への２ランでたたき出した。奥村は「つなぐことだけを考えた」。萩原も「みんなが出塁してくれるから記録を作れた」と仲間を誇った。

　下位打線も活発だった。福島康、有山、福島由の７、８、９番で実に７打点。「走者がいる時は、どんな形でもかえさないといけない」と福島康。気概はクリーンアップにも負けていない。

　今大会、史上２位の９９安打を放った。その強打を実証するデータがある。１試合平均得点１０・３点。これは強力打線で初出場初優勝した１７年前の９・２点を上回っている。

　中田翔（日本ハム）の後を継いだ４番の萩原は「中田さんのように大きいのは打てない」と話す。打球の飛距離にはこだわらず、外野手の間を抜く鋭いライナーを打つよう心がけた。そして、全員がセンター返しを体に染み込ませた。つなぐことを最大の目的とし、この強力打線は出来上がった。

　試合中には見せなかった笑顔を浮かべ、奥村は言った。「目指してきた野球ができた最高の試合だった」。スーパースターがいなくても、頂点を極めることは出来る。むしろ、いなかったからこそ、成し得た偉業だった。（南恭士）