井川乱れた、６四球…メジャーの目にどう映った？

　大リーグ選抜７─２日本選抜（第４戦、７日・京セラドーム大阪）――並々ならぬ決意が、空回りしてしまったのか。井川がシーズンでもわずか１度しかなかった６四球と制球が乱れた。

　一回、先頭のレイエスにいきなりストレートの四球。この日は、チェンジアップが捕手の大きく手前でワンバウンドになるなど、明らかに力が入り過ぎていた。だが、球威はあった。ハワードの第１打席ではシーズン中と変わらぬ最速１４６キロをマーク。６回２失点で切り抜けた。

　国内で５年連続二けた勝利の左腕も、米国では無名の存在だ。だから、シーズン終了後もメジャーの球を使って投げ込み、過去に２度出場した日米野球よりも入念に準備して臨み、成長の跡を見せた。

　球団がメジャー移籍を認めるかは分からない。しかし「夢である世界最高峰のメジャーリーグで投げたい」という希望を持つ井川には、自らの力を試す絶好の機会だった。この夜の投球は、メジャー関係者にどのように映っただろうか。

（風間徹也）