東京マラソン…３万人の思い、都心を駆ける

浅草寺雷門前を走り抜けるランナー（１７日午前、東京・浅草で）

　東京都心を舞台に３万人以上の市民ランナーが駆け抜けた「東京マラソン２００８」。真っ青に晴れ上がった１７日、市民ランナーは、沿道に詰めかけた２２６万人の声援を受けて、次々と笑顔でゴールした。

　４時間４５分という速さで走った８１歳の男性。Ｃ型肝炎治療を控えた１児の母もいた。４２・１９５キロのゴールには、それぞれの思いが託されていた。

　◆８１歳、４時間４５分で完走◆

　「情熱さえあれば、老人にも青春はある」。８０代としては驚くような速さでゴールした、東京都八王子市の松田寛次(かんじ)さん（８１）は、伴走してくれたジョギング仲間と手を取り合って喜んだ。

　戦時中は、海軍の特殊潜航艇「蛟龍(こうりゅう)」の乗組員だった。魚雷２発を積んで敵の空母に突っ込むのが役目。死を覚悟したが、搭乗１か月前に終戦を迎えた。この時の経験で、強い精神力が培われたと思っている。３５キロ過ぎ、古傷の左太ももが痛み出し、リタイアも考えたが、「気持ちを強く持って、完走しました」。

　「青春とは人生の一時期のことではなく、心のあり方だ」。米国の詩人の一節に感銘を受け、６０歳から走り始めた。フルマラソンの完走は３０回を超える。今も毎朝午前３時からトレーニングだ。「健康である限り、いつまでも走り続けたい」と、さわやかに額の汗をぬぐった。

　◆肝炎治療の勇気わいた◆

　ゴール後、家族らとの待ち合わせ場所に現れた藤崎奈津子さん（３５）（江戸川区）は、長男の優太くん（７）を抱きしめて言った。「走り切れて良かった。おかあさんも、これで頑張れるよ」。夫の将彦さん（３５）も見守っていた。

　藤崎さんは１０年前、会社の献血でＣ型肝炎ウイルスの感染が発覚。原因不明で、当時は「なぜ」と戸惑うばかりだった。幸い症状は表れず、３年前から、育児の不安を和らげようと始めたランニングにのめり込んでいった。

　これまでも治療は考えたが、有効なインターフェロン治療は高熱など強い副作用があり、踏み切れなかった。今大会で完走したら、治療を始めることにしていた。

　記録は４時間２５分。

　「こんなに頑張れた。治療後は、優太と一緒に走る約束もした。治療の勇気がわいてきました」

　◆前日に再会の妹が祝福◆

　福岡市の新聞配達員、林幸義さん（４５）は、４時間２２分でゴールし、両手を高々と掲げた。

　林さんは、幼いときの高熱で言語障害と手のマヒが残り、グループホームでほかの障害者と暮らしている。両親は既に他界。父の葬儀後は、異母兄妹の馬場のぞみさん（２６）とも、疎遠になっていた。「天涯孤独」。寂しさだけが募る毎日だった。

　参加が決まった時、思い切って都内に住むのぞみさんに「会いたい」と電話した。１６日朝、寝台特急が到着した東京駅ホームで１０年８か月ぶりに再会。「もう一人じゃないと思ったら涙が止まらなかった。電話する勇気が持てたのは、東京マラソンのおかげ」

　林さんの携帯電話にはさっそく、仕事中ののぞみさんからメールが届いた。「完走おめでとう」