ＷＢＣ２次ラウンド１５日開幕…キューバ戦、日本守備がカギ

　【サンディエゴ（米カリフォルニア州）＝山脇幸二】ワールド・ベースボール・クラシック（ＷＢＣ）は１４日（日本時間１５日）から２次ラウンドが始まり、２組（マイアミ）１回戦のオランダ（Ｄ組２位）―ベネズエラ（Ｃ組１位）、米国（Ｃ組２位）―プエルトリコ（Ｄ組１位）の２試合が行われる。１５日（同１６日）には１組（サンディエゴ）１回戦のキューバ（Ｂ組１位）―日本（Ａ組２位）、韓国（Ａ組１位）―メキシコ（Ｂ組２位）が行われる。各組の戦いを展望した。

韓国戦で二盗を決めたイチロー

　◆１組◆

　Ｂ組で安定した戦いを見せたキューバを中心とした展開となりそう。日本との１回戦は、前回決勝の再現。イチロー、岩村ら左打者に本来の当たりが出ていない日本打線が、先発が予想される大型左腕チャプマンをどう打つか。

　キューバは１次ラウンドで３本塁打のセペダや打率５割３分８厘のセスペデスらが絶好調。下位にも好打者がそろっており、得点力は高い。日本は先発が有力の松坂ら投手陣を中心とした守りの野球でしのぎたい。

　韓国は４番・金泰均(キムテギュン)の勝負強さが際立つ。１次ラウンドの日本戦で打ち込まれたエース金広鉉(キムグァンヒョン)をどの試合で投げさせるかがカギを握る。

　メキシコは１次ラウンドの防御率が１６チーム中１５位の１０・７４。失策数３５も１６位で、守りに不安を抱える。打線が抑えられるようだと苦しい戦いを強いられる。

　◆２組◆

　本命同士が初戦で当たる。最も安定した戦いを見せているのが、ホームで３連勝したプエルトリコ。投手陣がさえ、計２７回でわずか１失点。四球も８に抑えた。５安打５四球のデルガド（メッツ）らベテラン打者も好調で、打線がつながり出せば手ごわい。戦力的に充実している米国打線が、いかに攻略するか。主軸Ｃ・ジョーンズ（ブレーブス）は右脇腹痛から回復途上だが、３試合で２４得点の打線はパワーと確実性を兼ね備え、弱点は少ない。計６投手が失点を許している救援陣が不安要素。小差のゲーム展開で終盤を迎えたくないところだ。ベネズエラは打線の看板である本塁打王のカブレラ、一昨年の首位打者のオルドネス（ともにタイガース）コンビの調子が上向き。投手層が薄いだけに、打ち勝つ展開が理想だ。オランダは４試合で６得点、打率１割５分超。波乱の再現は、打線の奮起次第だ。

　◆松坂、キューバ圧勝にも淡々◆

　１５日（日本時間１６日）の先発が予想される松坂は、１２日のキューバ―メキシコを、夕食をとりながらテレビで見たという。キューバがコールドで圧勝したことにも「相変わらず打つな、という印象は変わらない」と淡々と話した。

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