キューバ戦前に、前回胴上げ投手の大塚が日本代表を激励

ＷＢＣ公式練習の冒頭、前回大会の胴上げ投手・大塚（左）と話をする原監督＝吉岡毅撮影

　【サンディエゴ（米カリフォルニア州）＝萱津節】サンディエゴ・ペトコパークで強豪キューバとの対戦となったＷＢＣ日本代表の２次ラウンド１回戦は、前回大会決勝の、同じ球場での再現カード。

　前回胴上げ投手となった大塚晶則投手（３７）が１４日、球場に姿を見せ、選手らを激励した。

　レンジャーズ時代の２００７年に右ひじを故障し、現在は所属球団はないが、復帰を目指しリハビリ中の大塚投手。抑えとして活躍した前回決勝では「八回の途中から投げたけど、最初の打者を何で打ち取ったか覚えていなかった」というほど、集中し緊張していたという。今後も対戦する可能性が高いキューバ打線については「選球眼がいい。ここを振るだろうという球を見られてしまう」と、レベルの高さを強調した。

　日本代表には「米国での経験者も多い。ここまできたら力の差はなく、厳しい試合が続くだろうが、連覇を目指してほしい」とエール。

　一方で、「自分にとっては、一番野球に集中できたのがＷＢＣ。あの経験があったから、今踏ん張れる」と、リハビリに意欲を見せていた。

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