イチロー“神が降りた”決勝打、原監督「生涯忘れない」

１０回２死２、３塁、イチローが勝ち越し２点打を放つ＝吉岡毅撮影

　日本５―３韓国（ＷＢＣ決勝＝２３日）──ジャパンの顔が大役を果たした。

　延長十回、自ら放った決勝打に、「神が降りてきました」とイチロー（３５）。苦しみを乗り越えた安堵(あんど)感をにじませた。

　３年前の大会では、全試合で安打をマーク。しかし、今年は、バットに思うような快音が戻らなかった。「個人的には想像以上に苦しみ、つらさ、痛みを感じた」と胸の内を明かした。

　それでも、いったんユニホームに袖を通すと、気後れすることなくリーダーとしてチームを鼓舞した。決戦前の円陣では「世界一行くぞ！」と声を出した。「王座を守るのではなく、奪いに行く」。その思いだけは最後までぶれなかった。

　優勝セレモニーの後、ロッカールーム内で行われたシャンパンファイトで、自然に「イチローコール」がわき上がり、胴上げされた。チーム最年長の稲葉篤紀（日本ハム）は「イチロー君が引っ張ってくれた」と話し、原監督は「あのセンター前は生涯忘れない」と最高の賛辞を送った。

　昨季まで８年連続２００安打の大リーグタイ記録を達成した世界屈指の安打製造機が、また一つ、大きな勲章を手にした。（ロサンゼルス、佐藤毅）

特集 ＷＢＣ	ＷＢＣ 組み合わせ・結果	ＷＢＣ ＰＤＦ号外
選手名鑑 日本代表	特集 ＷＢＣグラフ	ＷＢＣ 結果・１球詳報