幻の勝ち越し点、王監督の抗議届かず…ＷＢＣ日米戦

　日米トップ選手同士による初の真剣勝負は、惜しくもサヨナラ負け――。野球の国・地域別対抗戦「ワールド・ベースボール・クラシック（ＷＢＣ）」の２次リーグで１２日（現地時間）、米国と対決した王ジャパンは敗北を喫した。

　日本がタッチアップで得た勝ち越し点が直後にアウトとなる“疑惑”の判定もあったが、ファンは手に汗を握りながら歓声を送った。

　問題となったのは、同点で迎えた八回表の日本の攻撃。六番・岩村（ヤクルト）の犠牲フライで勝ち越したかに見えたが、米国側の「三塁走者の離塁が早い」との抗議で走者がアウトに。王監督の抗議も受け入れられず、値千金の勝ち越しは一転して幻となった。

　この日の球場は９割以上が米国側の応援で埋め尽くされ、日本にとっては完全なアウエー。問題のジャッジの直後は、驚きとも喜びともつかないざわめきがやまず、球場は異様な雰囲気に包まれた。

　試合後、王監督は「野球がスタートした国でこんなことがあってはいけない」と納得がいかない様子だったが、ＷＢＣの山中正竹・技術委員は「提訴の対象にならない」と話した。

　一方、東京・千代田区にあるプロ野球のコミッショナー事務局には試合後、「ジャッジがおかしい」と訴えるファンからの電話が相次いだ。電話対応が始まった午前１０時から１時間は、受話器を置く暇もないほど。内容のほとんどは「判定に強く抗議してほしい」というものだったという。

　出勤途中に東京・台東区のスポーツカフェの大型テレビスクリーンで試合を観戦した、さいたま市浦和区の会社員長谷川清一さん（６４）は、「数少ないチャンスを生かしきれなかったのが惜しかった」と残念そうに語り、「国を背負ってプレーする選手たちの姿はすがすがしい。残り２試合に勝って準決勝に進出してもらいたい」と、王ジャパンの今後の奮起に期待していた。