岡崎、トリノを手中に…女子５００ｍで今季初Ｖ

５００メートルで優勝、１０００メートルでも２位となり、目をうるませる岡崎朋美

　スピードスケート・全日本スプリント選手権第１日（２７日・長野市エムウエーブ）――女子五百メートルは岡崎朋美（富士急）が３８秒３６で快勝、ワールドカップを含めて今季初勝利を飾った。

　五百、千メートルの２種目でトリノ五輪代表に内定している吉井小百合（日本電産サンキョー）は、千メートルを１分１７秒２４で圧勝、五百メートルも２位となって第１日総合トップに立った。総合２位は岡崎。男子五百メートルは代表に内定している加藤条治（日本電産サンキョー）が３５秒２６で快勝し、男子千メートルは中距離の中島敬春（日体大研究員）が制した。総合争いは首位が中島、２位も今井裕介（群馬県連盟）で、中距離陣が上位を占めた。総合３位は長島圭一郎（日本電産サンキョー）で、加藤は４位。

　◆スタートダッシュ圧巻、持ち味発揮◆

　圧巻のスタートダッシュを見せた岡崎が、４大会連続の五輪切符をほぼ手中にした。五百メートルの１００メートルラップは１０秒３６。１０秒６３だった２位の吉井が「コンマ３秒も離されては」と嘆くほどの好タイムをたたき出した。本人も「低い姿勢のまま、氷をうまくとらえられた」と納得するスタートが決まれば、後の４００メートルは流れに乗るだけ。持ち味を発揮したレースだった。

　今月のワールドカップ・トリノ大会では２日連続表彰台に立った。この時からスタートは好調を維持しているというが、五輪代表がかかった選考会で、自己ベストに近い１００メートルラップを記録できる調整能力と精神力はさすが。これこそが、経験を積んだ３４歳ならではの強さだろう。

　それでも、岡崎は「最後のカーブで体が浮いてしまって、（タイムを）ロスしている。完璧（かんぺき）にはまだまだ」と反省を口にする。もうすでに、トリノに行きたい、ではなく、トリノでどういうレースをするか、気持ちは飛んでいるのだ。

　富士急の長田照正監督は「４度目の五輪で、今回が一番準備ができている」とみる。銅メダルを獲得した長野から８年。岡崎にとっての最高の舞台は、トリノになるのかもしれない。　（軍地哲雄）