思い出の地で悲運、「メロウセブン」着地に失敗

　トリノ五輪スノーボード女子ハーフパイプ（１３日）――今井メロが両手で顔を覆ったまま動かない。動けない。予選２回目。最初の見せ場、後方宙返りに横の一回転を加えた大技「メロウセブン」の着地後にバランスを崩し、あおむけに倒れ込んだ。

　そのままの状態でゴールへ向かう今井。スタンドから拍手が鳴り響いた。

　両わきを抱えられ、ゴール脇に出てきた。苦痛に顔がゆがみ、痛みを抱えたままで本番を迎えていた腰が、再び悲鳴をあげた。

　医務室には、母の多美江さんも心配そうな顔つきで駆けつけた。本人は「選手村に帰りたい」と元気な声で周囲に告げたが、大会規定で検査を受けなければならないため、トリノ市内の病院に向かった。

　予選１回目も、メロウセブンの着地に失敗。その後は流すようにゴールを切った。ここは、Ｗ杯で初めてメダル（２位）を獲得した思い出の場所。その地での五輪は、２度メロウセブンを披露しただけで終わってしまった。（河村真司）