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（５）ＦＷ リオネル・メッシ（アルゼンチン）…本物の「マラドーナ２世」
０８〜０９年ＦＩＦＡ年間最優秀選手
アルゼンチンではこれまで何度も「マラドーナ２世」が現れ、消えた。しかし、今度こそ本物と国民の誰もが信じて疑わない。そして、今大会が「メッシの大会」になるであろうことも――。
所属するバルセロナで２００７年に見せた５人抜きは、世界に衝撃を与えた。スペイン国王杯ヘタフェ戦、ハーフライン手前でボールを受けると、１人、２人と相手をかわし、最後はＧＫまで振り切ってゴール。まるで、マラドーナが１９８６年Ｗ杯のイングランド戦で見せた“元祖”５人抜きの再現のようだった。
クラブは昨季、欧州チャンピオンズリーグ（ＣＬ）や国内リーグなど主要タイトルを独占、その原動力となった活躍が認められ、国際サッカー連盟（ＦＩＦＡ）の年間最優秀選手にアルゼンチン人として初めて選ばれた。今季もゴールを量産し続け、ライバルであるブラジルのメディアやファンでさえ、「世界一の選手」と称賛を惜しまない。
小刻みなボールタッチとステップ、代表でも輝くか
１メートル６９と小柄で、子供のころについたあだ名は「ノミ」。華麗なフェイントで相手をかわすよりも、小刻みなボールタッチとステップで相手を抜き去っていく姿は、あだ名通りだ。
成長ホルモンの分泌が異常となる病気で身長が伸びず、アルゼンチン国内でも才能を認められてはいたものの、高い治療費が必要で各クラブは獲得を断念。１３歳でバルセロナへ渡り、花開いた。
ただ、マラドーナ監督率いる代表では、いまだ輝きを見せてはいない。２２歳のＦＷが母国に３度目となる優勝カップをもたらし、名実ともに「マラドーナ２世」となるか。（野崎尉、5月14日掲載）
[ 関連記事 ］メッシ最優秀選手に アルゼンチン人初【ロンドン＝大塚貴司】国際サッカー連盟（ＦＩＦＡ）は２１日、２００９年の年間最優秀選手を発表し、アルゼンチン代表ＦＷリオネル・メッシ（２２）が初受賞した。１９９１年創設の同賞でアルゼンチン人の受賞は初めて。 欧州チャンピオンズリーグ（ＣＬ）をはじめ、スペイン１部リーグ、スペイン国王杯、クラブワールドカップ（Ｗ杯）など年間６冠を獲得したバルセロナのエース。相手守備を切り崩す高速のドリブル突破を武器とし、欧州ＣＬでは決勝でゴールするなど史上最年少の得点王に輝いた。 各国・地域の代表監督と主将の投票で１０７３ポイントを集め、３５２ポイントで２位のポルトガル代表ＭＦロナルド（レアル・マドリード）に大差を付けた。３位はバルセロナの同僚でスペイン代表ＭＦシャビ。メッシは一昨年、昨年とも２位だった。 バルセロナの若きエースは記者投票によるフランス・フットボール誌選出のバロンドール（世界最優秀選手）にも輝いており、史上１１人目のダブル受賞。今年の個人タイトルを独占した。 スイス・チューリヒでの表彰式で、メッシは「アルゼンチン人として初受賞という事実は素晴らしい名誉。今年達成したすべては、チームメートなしでは不可能だった。この賞は彼らのものだ」と語った。 ◆ベストイレブン バルサから４人ベストイレブンは、バルセロナからメッシのほかＤＦアウベス、シャビとイニエスタの両ＭＦの計４人。レアル・マドリード（スペイン）からＧＫカシリャスとロナルド、リバプール（イングランド）からはＭＦジェラードとＦＷフェルナンドトレスの各２人ずつが入った。 ハンガリーの伝説的名手プスカシュにちなみ、年間で最も美しいゴールに与えられる新設の「プスカシュ賞」は、当時マンチェスター・ユナイテッド（イングランド）所属のロナルドが４月１５日の欧州ＣＬ、ポルト戦で決めた約３５メートルのロングシュートに決まった。女子の最優秀選手にはブラジル代表ＦＷマルタ（２３）を４年連続で選出した。 （2009年12月22日 読売新聞掲載） |
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