（下）デンマーク…攻撃の起点　ベントナー合流

日本時間２５日３時半　ルステンブルク

　欧州予選は、ポルトガル、スウェーデンなど強豪ひしめく１組を１位で突破した。だが、今はその時ほどの力強さが感じられない。

　強化試合３試合のうち２試合が無得点。パスがつながらず、ボールが前へ進まない。ピッチを広く使う持ち味のダイナミックさが影を潜めている。

　ＦＷロメダール（アヤックス）のスピードは健在だが、チームを引っ張ってきた３３歳のＦＷトマソン（フェイエノールト）は年齢的な衰えなのか、ＡＣミラン（イタリア）在籍時のような速さがなく、シュートの精度も欠くシーンが目立つ。

　攻撃の停滞は、新エースのＦＷベントナー（アーセナル）が股（こ）関節痛のため３試合とも欠場したことが要因として挙げられる。欧州予選ではまず１メートル９３のベントナーが球を収めて起点となり、そこから攻撃が始まっていた。今季、所属クラブで一皮むけた感のある長身ＦＷは８日、チーム練習に合流。日本戦には間に合う見込みで、そうなれば攻めの迫力も出るだろう。

　守備は大崩れしない。セネガル戦で右ひざを痛めたＤＦケアー（パレルモ）も復帰のめどが立ち、最終ライン中央でコンビを組むＤＦアッガー（リバプール）との１メートル９０の高い壁は、大抵のボールははね返す。

　南アフリカが左サイドを崩して得点に結びつけたように、日本もサイドからの攻めを有効に繰り出したい。４月に右ひじを脱臼したＧＫソーレンセン（ストーク）は回復が間に合うとみられる。代表キャップ８６の絶対的守護神が戻ってくれば、守備力はさらに上がる。（大塚貴司、6月11日掲載）

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〈１〉８強（１９９８年）
〈２〉欧州予選１組６勝３分け１敗で１位
〈３〉６月　５日　●０―１南アフリカ
　　　６月　１日　●０―１豪州
　　　５月２７日　○２―０セネガル
　　　３月　３日　●１―２オーストリア
　　　１月２３日　○３―０タイ
　※〈１〉過去の最高成績〈２〉今大会の予選成績と順位〈３〉直近５試合の成績