「世界一犯罪多い国」南ア治安はイエローカード

窓ガラスが割れたビルが並ぶダウンタウン（ヨハネスブルクで）＝川口正峰撮影

　【ヨハネスブルク＝吉原淳】サッカー・ワールドカップ（Ｗ杯）が開かれる南アフリカは、世界一犯罪が多い国とも言われる。

　１１日の開幕を前に諸外国から続々と観戦客が訪れる中、警察当局は緊張を強めている。

　開会式が行われる街で、もっとも物騒とされるヨハネスブルク駅周辺を歩いた。

　ヨハネスブルク駅前の青空市場。色とりどりの野菜や果物、雑貨品が敷物の上に広げられ、行商人の呼び込みの声が響く。平日の昼下がり。秋の穏やかな日差しが注ぎ、買い物客からは笑顔もこぼれるが、頭上を見上げると、ビルの窓ガラスがことごとく無残に割れているのに気づいた。今にもひびが崩れて、破片が落ちてきそうで怖い。

　案内をしてくれた南ア人運転手ビクターさん（５１）によると、駅前はかつて有数の繁華街だった。しかし近隣の紛争国から流れ込んだ不法入国者があふれ、ホテルや企業が撤退。これらの建物は貧しい人々の賃貸住宅に変わったという。

　歩道を歩いていると、ビクターさんが急に怖い顔で振り向き、大声を上げて後ろにいた２人組の若者を追い払った。「あの若者たちはバッグをナイフで切り、中身を奪おうとしていた」。ビクターさんは強奪を相談する声を、背後で聞いたと明かした。

　婦人服店の前では、私服の女性警察官が若い女を捕まえ、どなり声を上げていた。身分証を示してバッグを開けると、万引きしたセーターが出てきた。若い女は何度も腕を振り払おうとしながら、連行されていった。

　市民の移動手段は主に、安い乗り合いタクシー。広い駐車場のような場所に何台ものワゴン車がひしめき、行き先を告げて乗り込もうとする人々が車を取り囲んでいた。こうした客を当て込んだ露店には、アメやたばこのほか、ゴムを張ったぱちんこも売られていた。露店の男性が手に取りながら話した。「これで建物の窓ガラスを石で割って、中に入るんだ」

　南ア全体では２００８年度、約２１０万件の犯罪が発生。武装強盗は日本の２８倍の約１２万件に上った。治安の安定は開催国の“国際公約”でもあり、警察当局は全国の警察官約２０万人のうち、４万４０００人をＷ杯警備に専従させている。ムテトゥワ警察相は読売新聞の取材に、「わが国が犯罪という問題を抱えていることは確かだが、我々は今までとは違う態勢でＷ杯に臨む。安全性には自信を持っている」と語った。

　街の大通りでは、大型ワゴンを使った移動式の「臨時交番」が各交差点に止まっている。駅近くの道路では、警察官が検問所を設けて車を一台一台止め、銃器などを運んでいないか、目を光らせていた。

　Ｗ杯開催中に訪れる外国人は約３７万人とされ、客を迎えるホテルも準備を急いでいる。鉄条網や電流の流れた柵を周囲に設け、出入りの車を２４時間監視する警備員を置くホテルがほとんどだ。

　在南ア日本大使館によると、日本からの観戦客は約５０００人。１試合だけ観戦して帰る客が多く、来訪のピークはグループリーグ第２戦のオランダ戦（１９日）の直前という。大使館では「夜間の出歩きなどはくれぐれも避けてほしい」と呼びかけている。