北朝鮮惨敗、アジア勢苦戦で出場枠削減も

　北朝鮮がポルトガルに大量７点を奪われる惨敗を喫した。

　今大会で４点以上を失ったのは、いずれもアジア連盟の代表（２１日現在）。アジアの出場枠「４・５」を守るためにも、奮起が望まれる。

　健闘する日本を除くアジア勢３チームは今大会で大敗の苦さを味わった。北朝鮮は得点を奪おうと攻めに出たことで守備のバランスが崩れ、２６本ものシュートを浴びた。キム・ジョンフン監督は「最初の失点後、バランスを失い、パニックに陥り始めた」。終盤は緊張の糸が切れてしまったようで、致命的なミスを繰り返した。国際サッカー連盟（ＦＩＦＡ）の世界ランクでアジア最高２０位の豪州は、ダイナミックなドイツの攻めに対応できず、０―４の完敗。韓国もアルゼンチンに４度にわたってゴールを破られた。

　Ｗ杯のアジア枠は、出場国が２４から３２に増えた１９９８年フランス大会で、「２」から「３・５」に拡大した。２００２年日韓大会は、出場国枠の日本と韓国を含めて「４・５」となり、この大会での日韓両国の躍進によって０６年ドイツ大会も据え置かれた。

　しかし、そのドイツ大会でアジア勢は全４チームがグループリーグで敗退した（１６強の豪州は当時、オセアニア連盟所属）。ＦＩＦＡのブラッター会長は今後の出場枠について、たびたび「南アフリカでの結果による」と発言している。アジアの実力が劣るという印象を与える戦いは避け、できれば２チーム以上のベスト１６入りが望まれる。（大塚貴司）