パウル君、予言通りに賭けてれば３００倍だって

　Ｗ杯南アフリカ大会で８試合の結果を予想し、すべて的中させた独西部オーバーハウゼン水族館のタコ「パウル君」に１２日、優勝トロフィーのレプリカが贈呈された。

　開幕以来、ドイツの試合結果を次々と的中させたパウル君。準決勝ではドイツの敗戦を当ててしまい、ドイツ国民から脅迫まで受けた。

　スペインのサパテロ首相からは護衛の派遣を申し出られるなど、世界的な注目を、約５０センチの小さな体で〈一身〉に集めた。

　結果的に、予言通りにドイツが３位決定戦に勝利したことで、ドイツ国内の怒りは収束。パウル君は決勝でスペインの勝利を的中させ、見事に８戦全勝を達成した。

　ロイター通信などによると、水族館には連日、パウル君のファンや報道陣が殺到。予言を行う時には、生中継のテレビカメラまで登場した。こうした功績が認められ、１２日、数百人が見守る中で、レプリカがパウル君の水槽に沈められた。

　今回の騒動は、英国のブックメーカーも「すべて的中させた合理的な理由は見つからない」と驚く現象。パウル君の予言に従って賭ける人も相次いだという。

　８試合連続で的中させる確率は、２５６分の１。仮に、パウル君の予言に従って、初戦から８試合を賭けた場合、３００倍のもうけになったという。

　水族館によると、パウル君には様々なオファーが殺到しているものの、今後は「水族館で子供たちを喜ばせる仕事に戻る」（広報）という。現在２歳。寿命を考えると、今回が最後のＷ杯になる。水族館の幹部は「パウルは、全世界に『サヨナラ』を言おうとしている」と話している。