無敵艦隊栄光の日、勝負弱さ覆した執念

トロフィーを中心に記念撮影するスペイン選手ら＝野本裕人撮影

　スペイン１―０オランダ（決勝戦＝１１日）――パスをリズムよく刻むことから、時計の針を連想させるスペインのパスサッカー。

　長らく止まったままだった歴史の針をついに動かした。デルボスケ監督は「忘れられない瞬間だ」と偉業をかみしめた。

　ＰＫ戦での決着も見えた１１６分、相手のクリアをセスクが拾い、ＤＦ裏へ走ったイニエスタへパス。期待を一身に背負ったイニエスタのシュートはステケレンブルフの右手をかすめ、ゴールネットを揺らした。

　オランダの反則覚悟の激しいプレーに、シャビやイニエスタらは何度もピッチにたたきつけられた。そのたびに顔をゆがめて立ち上がり、トランプのピラミッドを作るように、一からパスを紡いでいった。

　初優勝の陰にあったのはこの粘り強さ。フェルナンドトレスの不調もあり、得点力不足に悩まされる中、決勝トーナメントはすべて１―０で勝利をもぎ取った。「無敵艦隊」と呼ばれながら、勝負弱かったスペインが執念をにじませた。

　優勝に値した点はもう一つ。サッカーの可能性を示したことだ。ボールを正確に扱い、パスが通るたび、足を止めずに次のパスコースを作る。誰もがパスの出し手であり、受け手だった。守備的なチームの目立った大会で、「個」のイメージを重ね合わせるサッカーの魅力を思い出させてくれた。

　今大会で成功させたパスの総数は３８０３本。２位のドイツを１０００本近くも上回った。次のブラジル大会でも世界をリードするのでは、と問われたイニエスタは「うーん、４年は長いね。今は（優勝を）楽しみたいな」と笑みを浮かべた。

　空からパスの軌跡を見つめると、きっと壮大な地上絵が描かれていたことだろう。お互いに決定機を逃し合った決勝。移り気な勝利の女神は、なかなか「Ｗ杯王者」の称号を与えなかったが、最後は不屈の芸術家たちを祝福した。（平野和彦）