「ちびっ子イレブン」、Ｗ杯代表とピッチに入場

　【カイザースラウテルン（独）＝十郎浩史】Ｗ杯ドイツ大会で、日本代表が豪州との初戦に臨んだ１２日、日本の小学生１１人が日本代表イレブンと手をつなぎ、フリッツ・ワルター競技場のピッチに入場した。

　全国から２５０６通の応募があり、作文などの審査で選ばれた「ちびっ子イレブン」。今大会では４６か国の約１４００人の子どもがエスコート役を務める。

　その一人、盛岡市の小学４年、根子裕将（ひろのぶ）君（１０）は、亡き父の慶明さんに教えられ、３歳の時からサッカーを始めた。日が暮れるまで練習し、終わると反省会の日々。「サッカー」と「お父さん」は、常に一緒だった。

　しかし、２００４年１２月、慶明さんは３７歳で病気で他界。悲しくてくじけそうになったが、「お父さんとボールをけって楽しかった思い出を忘れずにいたい」と、サッカーをやめなかった。

　三都主アレサンドロ選手とともにピッチに立った根子君は、「天国のお父さんもいっしょに入場してくれた気がする」とうれしそうだった。