宮本不在、ジーコ監督「坪井が入る」…練習後に明言

坪井（左）はミニゲームで的確な守備を見せた＝菊政哲也撮影

　【ボン（独）＝野崎尉】宮本不在の穴を埋めるのは、坪井だ――。日本代表は１９日、クロアチア戦に先発したメンバーと右足をねんざしたＭＦ稲本（ウェストブロミッジ）、腰痛のＧＫ土肥（Ｆ東京）を除いた１０人が合宿拠点のボン市内で練習。

　終了後にジーコ監督は、累積警告で第３戦のブラジル戦に出場停止となる主将のＤＦ宮本（Ｇ大阪）に代わり、ＤＦ坪井（浦和）の起用を明言した。

　練習ではミニゲームを行った後、シュート練習に取り組んだが、坪井とＤＦ茂庭（Ｆ東京）はＤＦの裏のスペースへボールを出された際の守備練習などを行った。両サイドを含めて超攻撃的なブラジルと戦うには、サイドのスペースを埋める４バックで臨むことが濃厚。ジーコ監督は「選手は決めた。坪井」と話した。

　ＤＦ中沢（横浜Ｍ）とコンビを組むことになった坪井は、「（ブラジルと戦うのは）楽しみというか、きついとは思いますけどね」と苦笑いしながらも、「どれだけ気持ちを強く持てるか。ピッチに立ったら戦いだし、そうした気持ちのうえで技術や戦術がある」と戦う姿勢を強調した。

　豪州戦では、両足のけいれんで無念の途中交代。これが逆転負けの一つの原因にもなっただけに、「自分のことよりも、チームが勝てなかったことが残念」と話す。悔しさを表には出さないが、雪辱への思いは人一倍強いはずだ。

　そのブラジル戦では、最低でも２点をつけて勝つ必要がある。「ＦＷにしっかり点を取ってもらわないと。ノルマがかかっているわけだから」とジーコ監督。「フォーメーションはいじりますが、今、唯一言えるのは坪井が入ること」とだけ語り、攻撃陣の人選については言葉を濁したが、指揮官がどんな思い切った起用をするか。