北朝鮮の兵器輸出、カザフの武器商人が黒幕

 北朝鮮

　【バンコク＝田原徳容】タイ・バンコクの空港に着陸した平壌発の貨物機から大量の北朝鮮製兵器が発見された事件で、カザフスタンの武器商人夫婦を中心とした世界にまたがる武器密売取引の実態が、タイ捜査当局への取材やＡＰ通信の調査報道で明らかになった。

　この夫婦が操る複数の企業とペーパーカンパニーが取引の実態を隠蔽(いんぺい)しており、不法な兵器ビジネスを取り巻く深い闇の一端が明るみに出た。

　事件の黒幕と見られるのが、カザフスタンで航空会社「イーストウイング」を経営するアレクサンドル・ズィコフ氏と、輸送に使われた旧ソ連製貨物機を所有するアラブ首長国連邦（ＵＡＥ）の会社代表を務めるズィコフ氏の妻だ。タイで逮捕された貨物機の乗務員５人はいずれも、イーストウイングに雇用されており、昨年７月下旬、ズィコフ氏の指示でウクライナの首都キエフに集まったと見られる。５人はキエフで５か月間待機。１２月初旬に北朝鮮から積み荷を空輸する仕事に出た。

　一方、５人がキエフに集まった３日後、ニュージーランドに「ＳＰトレーディング」（以下ＳＰ社）という会社が設立された。ＳＰ社は、ズィコフ氏の妻の会社から貨物機をリースしたグルジアの航空会社「エア・ウエスト」から貨物機をさらに借り受け、香港の「ユニオントップマネジメント」（以下ユ社）が１２月４日、北朝鮮から「石油産業関連部品」を空輸する名目でＳＰ社から貨物機をチャーター。その後、この貨物機が空輸を行った。貨物機の所有を隠し、取引の実態をわかりにくくする偽装工作だったとみられる。

　これらの会社の設立や経営には、ズィコフ氏が深く関与している模様だ。会社設立やリース契約はすべて、５人がキエフに集結後に行われ、ＳＰ社はズィコフ氏の旧友が設立した。複雑な取引は、実際にはズィコフ夫妻とその仲間による兵器ビジネスだ。

　イーストウイングは、旧ソ連製の貨物機を利用し、スーダンなど紛争国でも空輸を展開。２００６年には、ソマリアの志願兵をレバノンに送り、イスラム教シーア派組織ヒズボラを支援したという。旧ソ連系の航空乗務員は「ズィコフ軍団」と呼ばれ、鉄条網と厚いコンクリート壁で囲まれた要塞(ようさい)のような敷地内に住まわされていた。

　ユ社は実体のないペーパーカンパニーで、北朝鮮から空輸の仕事を受けた経路は不明だ。積み荷の送付先はイランとしか特定できておらず、取引にはウクライナや北朝鮮、イランの会社名が挙がっているが、いずれも確認できていない。

　事件の背景には、ソ連崩壊で除隊となった元兵士らが、紛争国や北朝鮮などに絡む軍事ビジネスに積極関与している現実がある。ズィコフ夫妻も不正にかかわる危険と引き換えに、巨額の富を得ていると見られる。だが、５人は捜査協力を拒んでおり、実態解明には時間がかかりそうだ。