ブラジル移民 １００年の思い
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| 広大なオレンジ畑（後方）などを所有する迫田一家。４世代、４世帯が農園の敷地内で暮らす。中央が迫田オトミさん、その後ろが三男・弘さん夫妻と長女・ユミさん（２９）（ブラジル・サンパウロ州コンシャウ市で） |
「みんなで一緒に日本に帰ろうね」。神戸港からブラジルに向かう移民船の甲板で、迫田オトミさん（８８）は２０歳だった長男・利通さんに言われた。夫と６人の子供と一緒に、パナマ運河を通り、病死者も出る過酷な４３日間の長旅の末、農業移民として１９６１年４月、ブラジル・サントス港に降り立った。
それから４７年、サンパウロ市の北２００キロにある１６０ヘクタールの広大なオレンジとマンゴー畑で、オトミさんの息子や孫が汗を流す。
宮崎県日向市の開拓農家だったオトミさんが移住を決意したのは、農作物が毎年台風にやられたためだ。移住当時１７歳だった三男の弘さん（６３）は「４、５年で儲（もう）けて帰るつもりだった」と日に焼けた顔で話す。一家は７４年に念願の農園を取得、トマトの生産が軌道に乗った。利通さんの交通事故死という悲劇もあったが、「自分の農園を持てた。来て良かったと今は思う」と弘さん。しかし一方で、「今度はブラジルの治安や給料の悪さで、子供らが日本へ出稼ぎに行く。家族がばらばらになってしまった」と嘆く。
実際、弘さんの長女の夫は単身前橋市の工場で働き、めいも「故国を見たい」と来日。日系３世と結婚し、「ブラジルで店を開きたい」と将来の夢を持ちながら、群馬県伊勢崎市で共働きの日々だ。しかし、「まじめにやっていても、犯罪者のような冷たい視線を感じる時もある」とも。
初の移民から１００年。日系ブラジル人は６世まで１５０万人、世界最大の日系人社会をサンパウロ中心に作り上げている。日系１世の大原綾子さん（１０１）は「親の背中を追ってきただけ。つらかったとは感じません」と戦前の日本人気質を見せる。しかしその陰には異国の地での想像を絶する苦労があったはずだ。長男の大原毅さん（７１）は、農業を手伝った後、弁護士の道を歩み、今は法曹界の重鎮だ。「ブラジル人の寛大さのおかげでここまで日系人が発展したのでしょう」と話す。
文化や習慣の違いを乗り越え、懸け橋となった先人たちの思いが、１００年の歴史を築き上げてきた。
カメラとペン 秋山哲也（１月７日〜２月２日撮影）
ブラジルへの日本人移住の歴史
１９０８年６月１８日、第１回移民７８１人が笠戸丸でサントス港に着いた。戦争による中断を経て１９５３年に再開。１９７３年に最後の移民船がサントスに入港するまでの約６５年間に、農業を中心に約２５万人（戦前１８万人、戦後７万人）が移住した。
