さまざまな病気との関連が指摘されながら、日本人の半数以上がかかっているといわれる歯周病。歯周病と全身疾患はどう影響し合っているのか、私たちは歯周病とどう向き合い、どう予防するべきなのか――口腔ケアに対する理解と知識を深めるため、専門医による講演と有識者のトークセッションからなるオンラインシンポジウムが開かれました。［ 総合司会 ］キャスター/ジャーナリスト 長野 智子氏
私たち歯科医師が日々向き合う二大疾患が、虫歯と歯周病です。どちらも口の中の細菌による感染症で、なかでも歯周病は歯を支える組織が徐々に壊れていく病気です。よく誤解されますが、歯の表面につく歯垢（プラーク）は食べかすではなく、その大部分が細菌の塊です。細菌によって歯ぐきに炎症が起きた状態を「歯肉炎」といい、歯周病の初期段階にあたります。放っておくと炎症が奥へ広がり、歯を支える骨や組織にダメージが蓄積する「歯周炎」へと進みます。
歯周病は、歯と歯ぐきの溝（歯周ポケット）が4ミリ以上に深くなった状態で診断され、患者数が世界で最も多い病気としてギネス世界記録にも認定されています。中高年になるほど罹患率が高まり、歯を失う最大の原因となっています。
歯周病の怖さは、初期は痛みが出にくく見過ごされやすい点にあります。「痛くて噛めない」状態になって初めて歯科を訪れる方が多いのですが、そのときにはかなり進行しています。ですから、日ごろから鏡などで歯ぐきをチェックしてみてください。健康な歯ぐきは、薄いピンク色で引き締まり、歯と歯の間のラインがＶ字型をしています。ここが丸みを帯びてＵ字に近づいたら、腫れているサインです。歯磨きやフロスで血がにじむ、口臭が気になるといった変化にも注意してください。
歯周病は「細菌」という原因に加え、体の側の要因である「宿主」、そして「環境」の3つの因子が重なり合って進みます。「宿主」の面では、歯石や歯並びの悪さ、歯ぎしりのほか、糖尿病・骨粗しょう症などの全身疾患があると、進行しやすくなります。「環境」では、喫煙やストレス、低栄養が歯周病を悪化させます。心当たりがあれば歯科で相談してみてください。
セルフチェックはあくまで「気づき」のきっかけですから、診断は専門家に委ねてください。歯科医院では、歯周ポケットの深さや歯の揺れ具合を1本ずつ調べ、レントゲンなどで骨の状態まで詳しく知ることができます。
「歯周病は治らない」と思っている方も多いのですが、原因である細菌を取り除けば、症状は十分に改善します。その基本が、細菌を減らして増えにくくする「プラークコントロール」です。ご自身のセルフケアと、プロによるケアの両輪で進めます。
セルフケアの中心は歯磨きです。1日2回以上、歯間ブラシやデンタルフロスも併用しましょう。いずれも歯周病のリスクを下げるとわかっています。ただし歯石は歯ブラシでは取れないため、プロのケアと組み合わせます。歯科医院では専用の器具で歯石や汚れを取り除き、一人ひとりに合った磨き方も教えてもらえます。継続も重要で、定期的な受診が歯周病リスクを約3割下げるという報告もあります。
治療の効果は、進行度合いによって変わります。初期の歯肉炎なら治せますし、中等度まで進んだ歯周炎も進行を止められます。近年では失われた骨や組織を再生させる治療も進んできました。ただ、末期まで進むと歯を残すのは難しくなります。ぜひ痛くなる前に受診し、早期発見・早期治療を心がけてください。
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長野歯を失う最大の原因といわれる歯周病を、高齢になってからの病気と思われている方も多いと思います。
辻󠄀坂そうですね。しかし厚労省の調査によれば、30～40代の約4割に、歯周病の初期症状である歯肉炎がみられます。人生100年時代の今、歯とも長く付き合っていく必要がありますから、どの世代にとっても予防に努めることが大切です。
長野自覚症状がないまま進行するケースも多いそうですね。
市川はい。朝起きたときに口の中がねばつく、歯磨き時に出血する。こうしたことがあれば、歯周病菌が暴れているSOSのサインだと思っていただきたいです。
長野竹立先生のご講演では、歯周病が内科の病気、特に糖尿病とも深く関係しているというお話もありました。
竹立歯周病と糖尿病には双方向の関連が明らかになっています。糖尿病の指標となるヘモグロビンA1cが6.5％を超える方は歯周病のリスクが高まり、反対に歯周病が糖尿病を悪化させることもわかっています。日本糖尿病学会の2型糖尿病の治療ガイドラインでも、歯周病治療が血糖のコントロールの改善に有効だと推奨されていて、医科と歯科が手を組んで治療にあたることが重要です。
辻󠄀坂歯周病は長い間、口の中だけの病気とされていましたが、近年は糖尿病に加え、歯周病菌が血管に入り込んで動脈硬化を進め、脳梗塞や心筋梗塞のリスクを高めることもわかってきました。また体の抵抗力が落ちると、口腔内の細菌が気道を通じて肺に入り、誤嚥性肺炎を起こすことも広く知られています。「お口の健康は全身の健康の入り口である」ことを、一人でも多くの方に理解していただきたいです。
長野お話を伺っていると、自分の口は大丈夫なのかと気になります。ここで、今すぐできる「歯周病セルフチェック」をご紹介しましょう。
市川合計点はいかがでしたか。0点は歯周病の心配なし。1～4点は歯周病になっているか、なりやすい要因を持っています。5～9点は歯周病にかかっている可能性が高く、10点以上は歯周病がかなり進行している可能性がありますので、必ず歯科医院を受診し、丁寧な歯磨きを心がけてください。
竹立歯周病はかなり進行するまで痛みが出にくく、末期になると私たちでも手の施しようがなくなります。だからこそ、こうしたセルフチェックで早く気づき、早期に治療を始めることが大切です。
長野定期的な歯科受診もすすめられていましたが、どの程度のペースが望ましいですか。
竹立通常のメンテナンスは、3か月に1度程度をすすめています。歯周病の心配のない方であれば、半年に1度でも構いません。
辻󠄀坂歯の表面につく歯垢は、硬くなって歯石になるとプロの手でしか除去できません。ですから歯周病予防は、家庭でのセルフケアと歯科医院でのプロケア、その両輪が必要です。
長野そうすると、日々のセルフケアが受診までの命運を分けますね。
市川そうですね。まずはしっかり歯磨きをしていただくことです。ただ、歯ブラシだけでは歯と歯の間の汚れは61％程度しか落とせません。ですので、デンタルフロスや歯間ブラシといった歯間清掃具も組み合わせてください。また、歯間清掃具を使う際には、きちんと自分の歯間に合った種類やサイズのものを選ぶことも大切です。ご自身では判断が難しいと思いますので、ぜひかかりつけの歯科医院で相談してください。
長野子育て世代の方が特に気を付けたいことはありますか。
市川赤ちゃんの口にはもともと歯周病菌や虫歯菌はなく、周囲の大人から感染します。ただ神経質になりすぎる必要はありません。家族全員が口腔内を健康に保つことが、子どもを守る近道になります。その毎日のケアを続けるうえでおすすめなのが、「液体のオーラルケア製品」です。忙しい子育て世代や、歯と歯の間のすき間が気になり始めた方にも向いています。「液体のオーラルケア製品」は大きく分けると2種類あり、「洗口液」はうがいをすることで、口臭を防いだり、歯肉炎の予防や虫歯予防効果のある商品もあります。「液体ハミガキ」は、ペースト状の歯磨き粉の代わりに使います。10ミリリットルほどを口に含み、20秒ほどブクブクと行きわたらせて吐き出し、その後、歯ブラシでブラッシングすることにより、口臭を防いだり、歯周病を予防します。発泡剤や研磨剤が入っていないので、最後に口をすすぐ必要がなく、水が貴重になる災害時にも役立ちます。
長野災害時にいいというのは、被災地の取材によく行く私も実感します。できれば、普段使いながら買い足していく「ローリングストック」で備えられると理想的ですよね。
市川そうですね。液体ハミガキを「今日初めて知った」という方も多いと思います。災害用にと買って一度も使わずに置いておくと、香りや味、刺激が自分に合うか、いざというときに使い方がわかりません。普段から取り入れ、家族全員が使い方をわかっている状態にしておくとよいと思います。
竹立講演で「歯磨きは最低2分以上」とお話ししましたが、長ければ長いほどプラークを除去できます。とはいえ、長時間磨き続けるのは苦行ですから、液体ハミガキを活用し、何かをしながら磨く習慣づけをするのもよいでしょう。
辻󠄀坂理想的には1日3回ですが、1日に1回だけでも丁寧に磨く習慣をつけられるとよいですね。健康長寿のためには、歯周病予防が大変重要です。若いころからセルフケアと歯科医院での定期的なプロケアを行い、これを生涯続けて、いつまでも元気に過ごしていただきたいと思います。
