丹参そのものの効能としては、漢方の言葉でいう瘀血（おけつ）（血の流れが滞るという意味）を取り除くことです。血流障害からおこる痛みやしびれをやわらげる効果を期待して配剤されることがあります。現在、上市販売されているものの中では、例えば環元清血飲（かんげんせいけついん）は丹参、芍薬（しゃくやく）、川芎（せんきゅう）、紅花（こうか）、木香（もっこう）、香附子（こうぶし）の六つの生薬で構成され、中高年以降の高血圧傾向のある方の頭痛、頭重感、肩こり、めまい、動悸（どうき）などの症状を抑えることを期待して使われます。

　私の職場の薬品棚も、処方薬が新旧交じって並んでいます。その中でも、丹参はこれまで日本ではあまり用いられていなかったので、他の治療薬との併用などについては、これからの研究が期待されるところです。

　先週まで、通勤途中の公園の植栽に、寒さを耐える茶褐色の枝先に目に鮮やかな黄色の連翹（れんぎょう）が、満開の桜と咲き誇っていました。どちらが先にどちらが後にと、新旧争うことなく咲く花たちを目にして春爛漫（らんまん）を感じています。