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新しい年が明けた。「母が九十○歳にて永眠いたしました。喪中のため新年のご
その実感を味わっていただくために、ここで三つほどクイズを。
１００歳以上は全国に何人、３０年前の平均寿命は？
Ｑ１ １００歳以上は全国に何人いますか？
（Ａ）１.９万人 （Ｂ）３.５万人 （Ｃ）８.６万人 （Ｄ）１０.１万人
Ｑ２ 女性の平均寿命は８７歳。現在６５歳の女性はその後、平均して何年生きると思いますか？
（Ａ）１９年 （Ｂ）２２年 （Ｃ）２４年 （Ｄ）２９年
Ｑ３ 男性の平均寿命は８１歳。約３０年前、１９９０年の平均寿命は何歳でしたか？
（Ａ）６８歳 （Ｂ）７３歳 （Ｃ）７５歳 （Ｄ）７９歳
では、答えを。
Ｑ１ 厚生労働省によると、２０２１年の１００歳以上人口は８万６５１０人。うち８８％が女性だ。老人福祉法が制定された１９６３年にはわずか１５３人だったことを思うと、隔世の感がある。しかし、これだけで驚いていてはいけない。国立社会保障・人口問題研究所の将来推計によると、１００歳以上は今後も増え続け、ピーク時の２０７４年には７１.７万人に達する。７０万人といえば、高知県の人口に近い人数だ。そういえば昔、アメリカで、シニアパワー発揮のために高齢者が作った平均年齢７７歳の街を取材したことを思い出した。これだけ長寿者が増えてくると、１００歳以上の人が暮らしやすい街づくりとは何なのか、現在６５歳以上とされている「高齢者」の定義は今のままでよいのかなど、様々な課題が浮かんでくる。答えは （Ｃ） 。
Ｑ２ 厚生労働省の２０２０年簡易生命表によると、女性の平均寿命は８７.７４歳。「８７－６５＝２２年」だから答えは（Ｂ）。と考えがちだが、６５歳時点の平均余命を見ると２４．９１年とある。つまり答えは （Ｃ） 。平均寿命には０歳で亡くなるなど６５歳前に死亡した人も含まれる。これに対し、６５歳まで生き延びた人だけを集め、その残りの生きる年数を見ると、寿命はもっと長くなることがわかる。ちなみに２０２０年に６５歳の人の場合、女性の１６％、男性の４％が１００歳まで生きると予測されている。
Ｑ３ １９９０年の男性の平均寿命は７５.９２歳。なので、答えは （Ｃ） 。この３０年間で男性の平均寿命は約６年延びた。振り返ってみると、戦後の１９４７年には男性の平均寿命は５０.０６歳、女性は５３.９６歳で、「人生５０年時代」。それが今では「人生８０年時代」を経て「人生１００年時代」となった。国立社会保障・人口問題研究所の推計では、平均寿命は今後も延び続け、２０４５年には男性は８３.６６歳、女性は９０.０３歳となる見込みだ。
不老長寿は人類の夢といわれてきた。日本では「国民皆保険」制度の創設が長寿化に大いに貢献したのは間違いない。他方、長寿は必ずしも喜ばしいことばかりではなく、子どもに先立たれるケースや、「長生きリスク」（長生きすることにより老後の資金が不足し、生活困窮に陥るリスク）という言葉も最近よく耳にするようになってきた。
「いかに生き」、「いかに逝くか」。
