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「心の旅」「虹とスニーカーの頃」などで知られる福岡出身の人気バンド、チューリップがデビュー５０周年記念の全国ツアーを４月、スタートさせる。きょう１９日、７４歳の誕生日を迎えたリーダー、財津和夫にバンドへの思いを聞いた。（清川仁）
チューリップは１９７２年にデビュー。メンバーの変遷を経て、８９年に解散した。９７年の再結成ツアーに参加した５人がその後も何度か再結集しており、今ツアーもそのメンバーが軸となる。
５人のうち財津、宮城伸一郎は８９年までバンドを続けた。上田雅利、姫野達也、安部俊幸（２０１４年死去）の３人は１９８０年代に脱退している。「もう一緒にやることはないと思っていた」。財津はわだかまりがあったことを明かす。
何かとビートルズを手本にしてきたチューリップ。９７年の再結成のきっかけもやはりビートルズだった。彼らはジョン・レノンが残した未完成曲に手を加えて「フリー・アズ・ア・バード」として９５年末に発表。この再集結に触発された姫野から財津に連絡があったという。「『やろうよ』って軽く言われたんで、僕も『やろうか』と軽く言ってしまった。姫野の明るさがあって成立したんだと思います」
デビュー前の逸話
デビュー前のバンドには、数々の逸話が残る。上田、姫野、安部は、それぞれ別のバンドで活躍した名手で、「福岡における最強メンバー」だった。伝説のライブハウス「照和」で連日、徹夜で練習した。食費を絞りに絞った「献立表」を事務所に見せ、給料が安くてもやっていけるとアピールした――。「若さってすごいね。練習は毎日でも足りないぐらいで、楽しくて仕方なかった。献立表も事務所の面接に受かりたい一心だった。何でも学生のノリ。東京のプロにかなうわけがないから、アマチュアの勢い、味で勝負するしかなかった」
