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２０世紀を代表する板画家・棟方志功（１９０３～７５年）の作品を所蔵する「棟方志功記念館」（青森市松原）について、運営する財団法人は１８日、２０２３年度末に同館を閉館すると発表した。新型コロナウイルスの感染拡大で入館者が激減し、経営環境が悪化したため。
１９７５年に開館した同館は、棟方の板画や油絵など約２０００点を所蔵。生誕１００周年にあたる２００３年度には約６万６５００人の入館者を記録するなど、県内外のファンに親しまれてきた。
ただ、コロナ禍の影響が大きくなった２０、２１年度の入館者数は２年連続で１万人を下回り、資金繰りに苦難。２３年度は棟方の生誕１２０周年にあたることから、特別展の開催を節目に閉館することを決めたという。
同館が所蔵する作品は、既に一部が県立美術館（同市安田）に保管されており、展示は同美術館で引き続き行われる。他の作品についても、同美術館への集約を含めて県と協議する方針だ。
報道陣の取材に応じた小野次郎理事長は「閉館を前に、多くの愛好家と同じようにさみしい思いだ。２３年度は最後にふさわしい盛り上げを作っていきたい」と話した。
