ホームから「はみ出る特急」解消目指す駅、高校生は「何度見ても面白いのに」
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記者（２７）が兵庫県姫路市から明石市の実家に帰る際は、山陽電鉄（
平日昼間の２月１９日、大塩駅のホームで取材した。１５分に１本の割合で停車する神戸や大阪方面の上りの特急は、６両目がホームからはみ出したまま。先頭から５両目までのドアのみ開く。鉄道写真の愛好家「撮り鉄」の間でも有名な場所だという。
昔はもちろん、そんなことはなかった。大塩駅は１９２３年の開業。長らく４両編成の運行だったが、阪神電鉄との直通運転を見据えた輸送力増強で６両編成化し、９１年４月から現在の“非常事態”となった。
姫路方面の下りホームは６両分の長さが確保できたが、上りホームは、下りホームと行き来するための構内踏切があり、さらにホーム両端に一般の踏切があるなど、当初の４両から９７年の改良工事で、５両分を確保するのが精いっぱいだった。
ドアカットは、そもそもどうするのか。山電によると、大塩駅の前の停車駅を出発後、運転士が運転台で鳴らしたブザーの合図で、車掌がドアカット用のスイッチを入れる。そうすれば、６両目のドアは開閉しないように。スイッチの入れ忘れを防ぐため、駅ホーム後方に「扉カット確認」と書かれた表示板で注意を促す。
乗客に対しても、姫路駅や飾磨駅などのホーム上に「大塩駅では、この車両の扉は開きません」と表記。車内でも、車掌が「大塩では後ろ１両の扉が開きません。お降りのお客さまは前５両をご利用ください」と呼びかける。それでも、時々、前の車両に移り、慌てて降りる乗客を見かける。
山電は２０１９年１１月、ドアカット解消に乗り出した。橋上駅舎化して構内踏切を解消し、ホームを延長する。今年３月に完成予定だったが、新型コロナウイルス禍で作業時の密を避けるために工事が遅れ、６両対応は１年ずれる見通しだ。
経営統括本部の総務・広報担当の中川
一方、取材当日も撮り鉄の姿があった。神戸市灘区の高校生（１６）は期末テスト終了後の休日に足を運び、「ホームに電車が収まりきらないのが『なんでや？』となる。何度見ても面白いのに」と、名所解消を残念がる。記者にとっても、姫路に赴任したからこその出会い。物心ついた頃からの、山電愛がますます深くなった。
「ドアカット」は、嵯峨野観光鉄道のトロッコ嵐山駅（京都市）でも６両のうち２両がトンネル内に停車するために実施。「観光客が撮影を楽しむ一方、新型コロナ禍前は乗り過ごす訪日外国人客もいた」と担当者。過去には、山電の飾磨駅（姫路市）や阪急電鉄の川西能勢口駅（川西市）、阪神電鉄の阪神三宮駅（現・神戸三宮駅＝神戸市）などでも見られたが、駅舎の改良で解消した。
