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岩手県内の沿岸でサケ・マス類の海面養殖が拡大している。主力魚種の秋サケの記録的な不漁を背景に、安定した水揚げを確保し、ブランド化を目指す。こうした「ご当地サーモン」は全国１００か所以上に広がっており、独自の魅力を打ち出せるかがカギを握る。
「つくり育てる漁業を進め、浜の活性化につなげたい」。宮古湾で養殖されているトラウトサーモン（ニジマス）が今年初めて水揚げされた４月末、宮古漁協の大井誠治組合長（８７）は抱負を述べた。
養殖サーモンは脂が乗り、刺し身などで味わえるのが特徴だ。３年目の水揚げとなる今年は、昨年の１・４倍の１２７トンを目標にする。宮古市も、いけすに移す前の稚魚を育てる施設を整備して増産を後押しする。
三陸沖は「世界三大漁場」と呼ばれてきた。しかし、沿岸の秋サケ漁獲量は深刻な不漁が続き、昨年度は２７３トン（速報値）まで落ち込んだ。ピーク時の６万９７３４トン（１９９６年度）のわずか０・４％と過去最低を更新した。
こうした現状の打開策が養殖への参入だ。２０１９年に久慈市で養殖が始まり、宮古市、山田町、大槌町、釜石市に拡大。今年度は約１２００トンの水揚げを見込み、天然物を大きく上回る勢いだ。ただ県内では、０２年までギンザケが養殖されていたが、輸入サーモンに押されて撤退した過去がある。一方、宮城県はギンザケ養殖を続け、全国の９割を占めるまで成長し、大きく水をあけられた。
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